フェリーの女の子
2番目の父親は
北海道出身だった。
実家は昆布漁をしている漁師で
夏にその手伝いをするため
何度か、ついて行ったことがある。
中々に過酷な労働だった。
フェリーは２等客室だった。
いわゆる大部屋で、カーペットが敷かれた床に、雑魚寝する。
当時私は、小学3年ぐらいだったろうか。
大部屋で私たちの陣地の隣に
別の家族がいて、そのなかに
私と同じくらいの女の子がいた。
小柄でナチュラルカールの
可愛らしい女の子だ。
船旅は一晩明かすので、中々に長旅になる。
しかも、やることがあまりない。
自然と、その女の子と遊ぶようになった。
船の中を散策したり、デッキ付近で海を見てたり…
彼女が持ってきた本を読んだりしている頃には、隣り合って座り、距離が急速に縮まっていった。
夜も遅くなり
大部屋の照明が暗くなった。
女の子は、私の隣にきた。
来たというより、ずっと一緒に遊んでいたから流れでそうなったと思う。
フェリーの独特の音、揺れ、慣れない場所、慣れない照明
そして、隣の女の子
私は眠れずに、天井を眺めていた。
ふと、横を向くと
女の子が私を見ていた。
少し微笑んでいるようで
照明の反射なのか
瞳がキラキラしていた。
（かわいい…）
トクン…胸が鳴った気がした。
しばらくの間
彼女に見惚れていた
目線を外せなかった
彼女は小声で
「眠れないね…ちょっと怖いし…」
私は声を出せず、小さく頷いた。
トクン…
私の毛布の中に
彼女の手が忍び込んできた
私の手を探して、そして軽く握ってくる。
トクン…トクン…
私は何も言えない。
トクン…トクン…
彼女は
ゆっくりと、私の毛布に
入ってきた…
トクン…
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