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話してよかった、と思えないとき勇気を出して話した。職場がつらくて、もう限界で——それを、信頼している人に打ち明けた。「でも前を向かないと」「みんな同じだよ」「それくらい乗り越えられる」返ってきた言葉が、なんか違った。悪意はないのはわかる。それでも、話したあとの方が、なぜか一人になった気がした。「私が弱いのか」「こんなことで相談するべきじゃなかったのか」——そう思って、次からは誰にも話さなくなった。こういう経験を持つ人が、実はかなり多い。「相談したら余計しんどくなった」「アドバイスが邪魔だった」「共感しているふうなのに、なんか薄かった」——言葉にするのが難しいけど、確かにある感覚だ。これは、相手が意地悪だったのではない。相手も、善意だった。では何が起きていたのか。実は、かなりシンプルな構造がある。ただ、自分一人ではなかなか気づきにくい。心理学の研究者たちが、これを長年調べてきた。第1章：「役に立たないサポート」とは何か：ある調査が明らかにしたことある研究がある。配偶者や子どもを交通事故で亡くした人たちに、「他者からのサポートで救われたこと」と「役に立たなかったこと」を聞いた調査だ。「役に立った」と最も多く答えられたのは——ただそばにいてくれたこと、気にかけてくれていると伝えてくれたこと、気持ちを表現する機会を与えてくれたこと、だった。「役に立たなかった」と最も多く答えられたのは——アドバイスを受けたとき、回復するように励まされたとき、無理に陽気にふるまわれたとき、「あなたの気持ちわかる」と言われたとき、だった。ここで興味深いことがある。同じ調査で、「もし身近な人を亡くした人を支え