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普段は忘れていてもふとした瞬間に思い出す言葉 はないだろうか 季節ごとの風の匂いや 昔、通った道を歩いた時 何年、何十年も前の記憶が 静かに蘇ってくるときがある僕にとって 最近思い出したひとつが 友達のおばちゃんの言葉だそのおばちゃんは いつも優しい笑顔で 子どもの目線で話してくれる人だった 特別に何かをしてくれた というわけじゃない でも、おばちゃんの笑顔を見ると なぜかいつも安心できた 子どもの頃も 僕が大人になってからも おばちゃんは変わらず 同じ優しさで接してくれた 大人になるとそういう人の存在が どれだけ貴重だったかがわかる ＊僕が看護学校に行くことをおばちゃんに話したとき おばちゃんは いつものやわらかい笑顔で 「たかくんなら 看護師さんにピッタリやね」 そう言ってくれた それ以上の話はしなかったが その言葉がすごく嬉しかった なぜなら当時僕は20代後半で 紆余曲折を経て 自分を信じる力が弱くなっていたからだ だからその言葉に 自分を認めてもらえ 信じてもらえた気がした 「自分はこれでいいんだ」 そんなふうに 力が湧いたのを覚えている 今でも あの時のおばちゃんの笑顔と言葉は ずっと記憶に残っている 正確に言うと 思い出そうとすると そのときの情景が目に浮かぶ ＊人って、ちょっとした一言で 救われることがある 誰かの何気ない言葉が 何年、何十年経っても その人を支え続けることがある 言葉の力はとてつもなく大きい ときには自分の一言で 誰かを深く傷つけてしまうこともある それもまた事実だ僕が訪問看護や カウンセリングやコーチング の仕事をしていて 大切にしていることが

私は、泣き虫な先生でした。 もちろん、保育中に泣いていたわけではありません。 園長先生と面談をするたびに、泣いていた時期があるのです。 　長女が小学1年生、次女はまだ2歳。この年に、私はシングルマザーの道を選びました。 大きなストレスが減り（笑）、明るい未来しか見えない毎日が始まったはずなのに、なぜか園長先生と話すと、涙があふれてくる。 見た目はとても元気な先生でしたが、私の心の中は、常に不安でいっぱいでした。 自ら望んでシングルマザーになったものの、頼れる親族も友人もいない環境での子育て。 当時、小さな子どもがいる職員は私だけ。 会議や学習会に全職員が参加する中、私だけ欠席するわけにもいかない。 そのたびに、子どもたちをどうしようかと悩まなければなりませんでした。 子どもの体調に異変があると、翌日のことが心配で落ち着かない。 休みの日は、きちんと子どもたちを遊びに連れて行かなきゃ。 バランスの良い食事を出したい。 保育士なんだから、ちゃんと子育てしなきゃ。 保育士4年目。 中途半端に、保育を知った気になっていた時期でした。 　振り返ると、この頃の私に言いたいことがたくさんあります。そんな私に、未来の私に代わって『大丈夫』と優しく言ってくれたのが、その時の園長先生でした。 とても温かい方で、退職された後も『神様』と崇められていました（笑） その温かな空気と、すべてを受け入れる笑顔。 そして元気な声に、私の心の悲鳴が、勝手にあふれ出てしまったのでしょう。 そんな『神様』……いや、園長先生からの忘れられない言葉。 『子どもたちはね、ちゃんとお母さんのことを見ているよ。 お母さんの背