……平気なふり、得意だから
ノートの文字を追いながら、凪は、ふと手を止めた。悠真の字は、相変わらず少し角ばっていて、でも読みやすい。（この人は、こういうところも変わらない）安心するはずなのに、胸の奥が、少しだけざわつく。——どうしてだろう。昨日のこと。教室の、あの一言。悠真の「うん」。あれは、間違いなく、凪を否定しなかった。でも。（……私の気持ちは？）守ってくれたかどうかじゃない。正しかったかどうかでもない。ただ、私がどう感じたかを、まだ伝えていないことに、今さら気づいてしまった。「……ねえ」声が、思ったより小さくなった。悠真が、ペンを止める。「なに？」凪は、一瞬だけ迷ってから言う。「さっきのこと」「気にしてないって言ったけど」悠真は、遮らない。うなずきもしない。ただ、聞く。それが、凪にはわかった。「……本当は、少しだけ怖かった」言ってしまったあとで、胸がきゅっと縮む。——こんなこと言ったら、——重いって思われるかもしれない。でも。悠真は、すぐに答えなかった。その“間”が、凪の心臓を叩く。「怖かったんだ」確認するみたいに、低い声で言う。「うん」凪は、逃げずにうなずいた。悠真は、ノートを閉じて、凪の方を見る。視線は、まっすぐじゃない。少し下。「俺さ」「昨日のあれで」凪の息が止まる。「凪が、何も言わなかったから」「平気なんだと思ってた」責める声じゃない。言い訳でもない。ただの、事実。その瞬間、凪の胸に、じんわりと熱が広がった。（……聞いてくれてる）正解を探していない。未来の約束もしていない。ただ、いまの気持ちを、受け取りに来ている。凪は、初めて少しだけ笑った。「……平気なふり、得意だから」自分でも、よくあるっ
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