俺は、凪の隣にいる
翌朝。凪は、目覚ましが鳴る前に目を覚ました。カーテンの隙間から差し込む光は、昨日と同じなのに、胸の奥にある重さだけが、まだ残っている。学校に行かない。そう決めたはずなのに、「行かない」という選択肢が、こんなにも心をざわつかせるなんて思わなかった。スマホを手に取る。通知はない。——当然だよね。誰も、私がいなくても困らない。そう思った瞬間、昨日の夕焼けの中で、悠真が言った言葉がよみがえる。「凪がここにいてくれるなら、 それでいい」胸が、ぎゅっと締めつけられた。昼過ぎ。玄関のチャイムが鳴った。驚いてドアを開けると、そこにいたのは悠真だった。制服のブレザー姿のまま、少し息を切らしている。「……来た」凪の声は、自分でも驚くほど震えていた。「勝手に来てごめん」悠真はそう言って、視線を落とす。「でも、ひとりにしたくなかった」凪は何も言えず、ただ首を横に振った。近所の公園まで、二人は並んで歩いた。会話は少ないのに、不思議と沈黙が怖くない。ベンチに座ると、凪はぽつりと言った。「……私、学校に行く資格ないのかな」その言葉に、悠真の表情が変わった。「そんなこと、誰が決めた？」静かだけど、強い声だった。「噂とか、告白とか、嫉妬とか」「全部、凪が悪いみたいに言われてるけど」悠真は、はっきり言った。「凪は、何も間違ってない」凪の目から、涙がこぼれ落ちる。「でも……居場所が、なくなった気がして」悠真は、少し間を置いてから言った。「じゃあ、作ろう」「凪の居場所」凪が顔を上げると、悠真はまっすぐこちらを見ていた。「学校でも、学校の外でも」「俺は、凪の隣にいる」その言葉は、慰めじゃなかった。覚悟だった。凪は、初
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