……さっきの子、前からよく話しかけてたよな
月曜日の放課後。冬の空はいつもより早く暗くなっていた。凪は図書室へ向かう途中、昇降口の近くで後輩の男子に呼び止められた。「凪先輩、 この前のプリントのお礼、言いたくて…！」少し顔を赤くして、手に何か小さな包みを持っている。（……また？）この後輩は凪のことを“憧れ”だと言って、何度か話しかけてきていた。「これ、よかったら… 先輩、いつも優しくしてくれるから」凪は困り笑いをしながら受け取ろうとした。その瞬間――ガシャン、と靴箱の扉が乱暴に閉まる音。振り返ると、悠真が真っ直ぐにこちらを見ていた。表情は何も変わらないのに、その目だけがいつもより冷たく揺れている。凪の胸がザワッとした。「……図書室、行くんじゃなかったの？」悠真の声は、静かだった。でも――（怒ってる……？）後輩の男子は空気を読んだのか、「すみません！」と背中を丸めて逃げていった。凪と悠真、二人だけが残された。昇降口の外へ出ると、寒い風が吹き抜ける。「……さっきの子、 前からよく話しかけてたよな」悠真は俯いたまま言う。声の奥に少しだけ棘があった。凪は胸がぎゅっと締めつけられた。「別に……何でもないよ。後輩だし」「でも凪……ああいうの、 断れないタイプだろ」図星すぎて、凪は言葉を失った。悠真は続ける。「前にも言ってただろ。 “人の気持ちを拾いすぎる”って。 今日も、嬉しくなくても、 笑って受け取ろうとした」凪は俯いてしまう。（……なんで、そんなにわかるの）気づけば、凪はいつも誰かの機嫌や期待を優先して生きてきた。そのクセは、“過去”がつくった傷から始まっている。そして、その過去を誰にも話したことがない。悠真だけが、
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