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八月の夜、提灯の灯りが静かに揺れる神社の境内。太鼓の音に合わせて、ひとが輪を描くように踊っている。その隅に、ひとつの占いブースがある。「盆踊り限定・心理占い　1件300円」看板は手描きで、飾り気もない。そこで出会ったのが、「円（まどか）先生」だった。年齢も素性も、どこかあいまいな女性。でもその目は、不思議と“見抜いているような”静けさを湛えていた。「ここにはね、“踊れなくなった心”が集まってくるの」円先生はそう言って、カードを1枚引いた。出たのは、《吊るされた男》の逆位置。「もしかして、自分ばかりが苦しいって感じてない？」「我慢してきたのに、報われなかったって、思ってない？」胸の奥を、そっと突かれるような言葉だった。私が抱えていたのは、“片思い”という名の自己否定。好きな人ができた。でも、声をかけることもできず、勝手に傷ついて、勝手に遠ざかって。「どうせ私なんて」と、心の中で何度も呟いていた。円先生は、静かに続けた。「好きになるとね、見たくない自分が浮かび上がってくるの。でもそれって、本当に悪いこと？」私は黙っていた。答えなんて、分からなかった。「たとえば、あなたが踊りの輪に入ろうとするとする。最初は怖いよね。誰かに変な目で見られたらどうしようって、思うよね。でも実はね、人って意外と“誰が踊ってるか”なんて気にしてないの」それは心理学でいう“スポットライト効果”だった。「自分ばかりが注目されている」と思い込むけれど、他人は、自分ほど自分のことを見ていない。「一歩踏み出したあなたに、拍手を送る人が、きっといる。でもそれは、あなたが先に、“自分を許した”ときだけ現れるのよ」そのとき