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メッセージを送って、すぐに返信が返ってくると 「あ、私のことを大切に思ってくれているんだ」 「嬉しい」 そう感じたまま 「愛情が深いんだ」 そんなふうに思ってしまうことがある。 でも最近、ふと気づいた。 それって、本当にそうなのかな？って。 実は私は、好きな人や大切な人ほど すぐに返せなくなることがある。 どうでもいい相手なら、軽く返せる。 でも、大切な人には、ちゃんとした言葉を送りたい。 気持ちを込めたい。 変に誤解させたくない。 そう思えば思うほど、 「あとで落ち着いて返そう」と思ってしまう。 気づけば、半日。 ときには一日経っていることもある。 でもその間、 何も考えていないわけじゃない。 むしろ、ちゃんと考えているからこそ、遅くなる。 一方で、送った側は 「早く返事がほしい」 「どう思ってるの？」 と不安になることもある。 ここで、気持ちのズレが生まれる。 返す側は丁寧にしたい。 送る側は安心したい。 どちらも悪くない。 ただ、ペースが違うだけ。 だから私は、 「なんで返信くれないの？」 「早く返事ほしいんだけど」 そう思ったときこそ、 一度立ち止まろうと思っている。 感情のままに送ったメッセージは、 たいてい後になって、 言い過ぎたかも あんな言い方しなくてもよかったかも… そんなふうに、 自分をちょっと責めることになることが 多いと感じるから。 それに、 自分も返事の催促をされたら、少し苦しくなる。 相手には相手の時間がある。 仕事や家事や、その日の気分もある。 でもね。 だからといって、 スルーしっぱなしがいいわけでもない。 一言でいいから、 「ごめんね、遅くなっ

最近、友人と恋バナをしていて、「ああ、大人の恋ってこういうことなんだな」って、ふと思ったのです。彼女はね、恋をしてる。それはもう、ちゃんとした恋。恋しいし、会いたいし、切なくなることもあるのに、でも決してその気持ちに振り回されていないの。ちゃんと「自分」を大事にして、彼のことも想ってる。感情がぐらぐらした日でも、彼から返信がなかった日でも、彼女は自分の心の中心に“自分”を置いてる。それって…すごくないですか？「自分軸で恋をする」って、簡単そうで、ほんと難しい。でも彼女は、悲しみにも依存にもせず、ちゃんと「私」を真ん中にして恋してるの。それを聞いて、わたし…うんうん、感動したのです。でっでね。そんな感動をかみしめてる私が、彼女に語ったお題が何だったかというと……「ステンレス鍋がすごいんよ！！！」もうね、爆笑。友人のキラキラした恋愛トークのあとに、私が語り始めたのは“かぼちゃのホクホク話”。でもでも、ここがまた、面白いとこなのかな。実はそのお鍋、ずっと欲しかった“一生モノ”。お誕生日でも何でもないけど、思いきって高島屋で購入した。しっかりした作りのステンレス鍋。使えば使うほど馴染んでいく、育っていくようなお鍋。で、初めて煮たのが、かぼちゃ。塩ひとつまみだけで、無水で甘さが引き立って、ほくほくで、ほろり。味見しながら「うわぁ……」って、思わず声が出た。…これ、恋に似てるなぁって。（あ、無理やり？でも聞いてほしい？笑）恋も鍋も、焦って火を強くしたらダメなんだよね。じっくり弱火で、自分のペースで。素材（自分）を信じて、調味料（感情）は最小限で。蓋を開けたときに「うわぁ…」ってなるような、