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暮らしの中で「キッチン」は特別で大切な場所。その中でも「キッチンカウンター」は、毎日手が触れる大切な部分です。今回は、大手キッチンメーカーが独自開発しているカウンター素材の特徴や背景をもとに、どんな違いがあり、どんなふうに選ぶとよいかを解説していきます。「キッチンはインテリアの一部なのだから、見た目を大切にしたい」「耐久性があるって言うけれど、どれも丈夫そうなのに本当に違うの？」と迷っている方に、参考になる内容をまとめました。◆ そもそも「人工大理石」と「人造大理石」って何が違う？実はこの2つ、明確な業界定義はなく、メーカーによって表現が異なります。一般的には次のように使われています。人工大理石 主に樹脂をベースにした素材。アクリル樹脂やポリエステル樹脂などが使われます。加工しやすく色柄が豊富。人造大理石 大理石や天然石を粉砕し、樹脂などで固めた素材。より天然石に近い見た目や硬さが特徴とされます。◆ 各メーカー独自のカウンター素材｜開発の方向性と特徴ここからは、主要キッチンメーカーの独自素材について見ていきます。それぞれの背景やこだわりが詰まっており、比べてみるととても面白いです。【トクラス】テノールカウンター（人工大理石）アクリル系人工大理石のパイオニア的存在。耐熱性・耐衝撃性・メンテナンス性にバランスの良さがあります。天板とシンクの一体成型が可能で、つなぎ目がない美しさが魅力。➡️ 毎日使う中での汚れやキズへの強さと、使いやすさのバランスが高評価。【パナソニック】スゴピカカウンター（人造大理石）独自の「有機ガラス系素材」を使用。自社製IHヒーターやオーブンとの連携も視野に入

キッチンカウンターの素材の種類が豊富な時代となりました。キッチンカウンターと言えばステンレスオンリーだった時代から、人工大理石も選択肢に入る時代を経て、クォーツと呼ばれる天然水晶が主成分の人造大理石、セラミックと呼ばれる陶器のように加熱処理を施したもの、タイル、天然木、メラミンカウンター、モルテックスと呼ばれる左官仕上げによるカウンターと、実に多彩な選択肢のある時代になりました。ステンレスとひとくちにいっても、ヘアライン、エンボス、ドット、バイブレーションと仕上げ方法により表情が異なります。厚みも１.２㎜厚と3㎜厚では全く質感も表情も変わってきます。カジュアルな雰囲気からスタイリッシュなモード、ハードな印象までと幅が広くなりました。機能性に優れ「使い込む」キッチンにぴったりです。　　　　　ステンレス ホットバイブレーション(画像：松岡製作所）人工大理石は色柄が豊富になり、時代に見合った新柄が毎年追加されます。加工性が良く、メンテナンス性も良く、清潔に保て、滑らかな質感で、水回りにとてもふさわしい素材です。　　　　　　　　　　　（画像：デュポンコーリアン）クォーツも特に高級キッチンに多く採用されるようになりました。キッチンはもうインテリアの一部であり、リビングにつながる空間では単なる「設備」や「家電」ではなくなりました。セラミックは近年注目されているカウンターの素材ですが、その堅牢さ、耐吸水性では群を抜いて指示されています。　　　　　　　　　デクトン（画像：コンセンティーノ）大手システムキッチンメーカーでは大きくこの４種類のカウンターのラインナップが揃っています。他にも、カントリ