NHK語学テキストとの向き合い方

英語学習の教材として、NHKの語学テキストを一度は使ったことがある人は多いと思います。

書店に行けば、英会話、ビジネス英語、ニュース英語、基礎英語など、さまざまなレベルのテキストが並んでいます。昔よりも高くなったとはいえ、他の教材に比べれば価格も手頃で、毎月新しい内容が届き、音声も利用できます。

では、NHKテキストは英語学習において「最強教材」なのでしょうか。

私は、あえて「ノー」と答えます。

NHKテキストは、最強教材というより、英語学習の「原点にしてゴール」のような教材です。

毎日少しずつ英文を読み、音声を聞き、声に出して練習する。これを繰り返していくと、日常的なフレーズや基本的な英文は、かなり自然に身についていきます。

特に、難しいことを考えすぎず、音読を続ける教材としては非常に優れています。

英語が苦手な人ほど、「何を覚えればいいのか」「どこまでやればいいのか」で迷いがちです。しかし、NHKテキストは1日分の分量が決まっているため、学習のペースメーカーになります。

一方で、弱点もあります。

まず、文法や語法の詳しい解説は、参考書ほど手厚くありません。

なぜこの表現になるのか、なぜこの語順になるのかを深く理解したい場合、NHKテキストだけでは物足りないことがあります。良くも悪くも、毎日の放送や音読の中で「慣れて覚えていく」教材なのです。

もう一つ感じるのは、NHKテキストの英語は、かなり洗練されているということです。

これは長所でもあります。きれいで、自然で、品のある英語に触れられるからです。

しかし、英語をこれから使えるようにしたい学習者にとっては、少し格好良すぎると感じる場面もあります。

実際の英文メールや日常会話では、もっと泥臭い言い方、もっと単純な言い方、いわゆるシンプルイングリッシュの方が役立つことも多いのです。

凝った表現を覚える前に、自分の考えを中学レベルの英語で正確に言えることの方が、実践では重要な場面もあります。

「きれいな英語を味わうこと」と「自分で使える英語を増やすこと」は、似ているようで少し違います。

こうした点を考えると、文法を一から体系的に学びたい人や、入試・資格試験で短期間に点数を上げたい人にとっては、専用の参考書や問題集の方がずっと効率的でしょう。

NHKテキストは、どちらかというと「英語を生活の中に置いておく教材」です。

たとえば、英検やTOEIC、大学入試などが一段落したあとに、英語力を落とさないために使う。あるいは、毎日ではなく、3か月分をまとめて音読教材として使う。

そういう使い方も十分にできます。

英語学習を長く続けている人たちの間では、NHKテキストとCNN English Expressは、昔からある定番教材としてよく知られています。

どちらも派手さはありません。新しい学習法のような刺激もありません。

しかし、長く残っている教材には、長く残っているだけの理由があります。

もちろん、今は良い参考書やアプリがたくさんあります。NHKテキストだけが特別に優れている、という時代ではありません。

あくまでも数ある教材の一つです。

それでも、英語を長く続けたい人にとって、NHKテキストは今でも十分に選ぶ価値があります。

毎日少しずつ英語に触れる。

音声を聞く。

声に出して読む。

基本表現を身体に入れる。

結局、英語学習の土台はそこに戻ってきます。

その意味で、NHKテキストは初心者の入口であり、上級者が戻ってくる場所でもあります。

ただ、そこにある英語を眺めるだけでは足りません。

きれいな英文を味わうだけでなく、自分ならもっと簡単にどう言うか。自分の言葉としてどう使うか。

そこまで考えながら音読できると、NHKテキストは単なる読み物ではなく、かなり実用的なトレーニング教材になります。

英語学習に迷ったとき、特別な教材を探し回る前に、まずはNHKテキストを1冊、丁寧に音読してみる。

それだけでも、英語学習の軸はかなり整うはずです。

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英語学習で大切なのは、「どの教材が最強か」を探し続けることではありません。

大切なのは、今ある教材をどう使い、自分の英語力にどうつなげていくかです。

NHK語学テキストのような定番教材も、ただ読むだけ、ただ聞くだけで終わってしまうと、十分に力にならないことがあります。

英文を音読する。

表現を身体に入れる。

別の言い方に置き換えてみる。

この積み重ねが、英語学習の土台になります。

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