理由を聞くより先に、「話さなくて大丈夫」と伝える気遣い

「話さなくて大丈夫ですよ」。後日、そう声をかけてくださった方がいました。

少し前のことですが、風邪をひいてしまい、もともと予定していた休みと合わせて、数日間、仕事をお休みすることになりました。

お休みから復帰した日、久しぶりに現場へ向かう私の心の中には、「急に休んでしまって申し訳ないな」「どのように状況をお伝えしようか」という気持ちがありました。休んだ日にお会いするはずだった方には、急に休んでご迷惑をかけたのだから、最低でも説明だけはしておくべきだと思っていました。そのため、復帰して最初にお会いした何人かの方には、「急に休んですみませんでした、実は体調を崩してしまっていて」と、自分からお詫びと状況をお伝えしていました。

そんな中、後日、別の方にお会いしたときのことです。その方は私の顔を見ると、優しい表情で声をかけてくださいました。

「その日来た時に、あなたが休みだと聞いたので心配でした。でも、もう今はお元気そうなので落ち着いたのですね」

休んだことへの心配と、元気になった様子を見て安心した、という温かいお言葉でした。ここまでのやり取りは、現場でよく経験することですし、私自身が説明しようと思っていた範囲のものでした。

ですが、その後に続いた言葉は、私にとって完全に想定外のものでした。

「何かあったと思いますが、話さなくて大丈夫ですよ」

そう言われた瞬間、私は言葉に詰まってしまいました。その場では、うまく返答もできなかったと思います。ただ、胸の奥で、ハッとするような衝撃を受けていました。

私は、「風邪をひいて休んでいました」というのは、ごく普通の世間話として話せる内容だと思っていましたし、理由をお話しするのが丁寧な対応だと思っていました。だから、聞かれたらそのまま答えるつもりでいたのです。

けれど、その言葉を聞いたあと、一人でじっくり考えてみて、大きな気づきがありました。休む理由の多くは、体調を崩したからです。でも、周りや相手からすると、実際に私に何が起きたのかは分かりません。病気だけではなく、人には話したくないことや、触れられたくない事情があった可能性もあるのです。

「どうしたの？」と理由を聞いて、相手に「話すか・話さないか」を判断させるのではなく、声をかける側から、あらかじめ「話さなくて大丈夫ですよ」と言ってあげること。相手に余計な気遣いや、返答の負担をかけないために、あえて踏み込まない姿勢を見せること。それがどれだけ深くて温かい気遣いなのかを、私は身をもって実感しました。

相手の状況を自分の物差しで決めつけるのではなく、見えない背景にまで思いを巡らせる。あの日の「話さなくて大丈夫ですよ」は、人と向き合うときの優しさを教えてくれた、私の大切な宝物です。

これからは、誰かが休んだり、元気がなさそうだったりしたときに、相手との関係や様子を見ながら、声のかけ方を選んでいきたいと思っています。理由を聞く前に、「話さなくて大丈夫ですよ。話したくなったら、いつでも聞きますよ」と伝える選択肢があることを、覚えておきたいです。この話が、声のかけ方を考えるきっかけになればうれしいです。

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