依頼主の正体が万華鏡に吸い込まれた昼下がり

こんにちは！前嶋拳人です。

画面越しに誰かの願いを受け取り、それを形にするという仕事は、どこか遠い星の住人と文通をしているような感覚に似ています。私たちは名前も顔も知らない相手のために、最適だと思われる解を導き出そうとしますが、その過程で時折、自分自身の輪郭が霧のようにぼやけていく瞬間があります。

先日、仕事の合間に古い万華鏡を覗いてみました。円筒を回すたびに、色とりどりのガラス片がぶつかり合い、二度と同じものは現れない幾何学模様を作り出します。それは、まるで複雑に絡み合う人間の要望のようです。一歩引いて見れば美しい均衡を保っているように見えても、ほんの少し角度を変えるだけで、昨日までの正解はあっけなく崩れ去り、全く別の宇宙が立ち現れます。

ふと、自分の部屋に置いてある小さなサボテンが、実は隣の部屋で鳴っているテレビの音を光合成して成長しているのではないかという考えが頭をよぎりました。私たちが提供している技術や知識も、実は目に見える成果物のためではなく、誰かの心の中に眠る静かな雑音を栄養にして、ひっそりと花を咲かせているのかもしれません。

もし、このやり取りそのものが、巨大な砂時計の中を落ちていく砂粒の運動に過ぎないのだとしたら。

私はデスクに置かれた真鍮の文鎮を手に取りました。その冷たくて重い感触は、自分が今この場所に繋ぎ止められている唯一の証拠のように感じられます。しかし、その表面に映り込んだ私の顔は、万華鏡の模様のように細かく分割され、今にも画面の向こう側へと吸い込まれていきそうでした。

依頼という名の光がレンズを通り、私の指先を通じて新しい世界を描き出すとき、そこには果たして「私」という人間が存在しているのでしょうか。あるいは、私はただの透明なプリズムに過ぎず、誰かの強い意志を屈折させて、別の場所へ送り届けているだけなのかもしれません。

窓の外では、風に揺れる街路樹が、目に見えない巨大な楽譜をなぞるように複雑な影を地面に落としていました。その影の動きを目で追っているうちに、私は自分が誰にメールを返そうとしていたのか、一瞬だけ忘れてしまいました。

机の上のサボテンは、昨夜よりもほんの数ミリだけ、テレビのニュース番組の波長を吸い込んで青白く光っているように見えました。私は再び万華鏡を覗き込みます。そこには、まだ誰も見たことのない、冷たくて静かな砂の迷宮が広がっていました。