こんにちは！前嶋拳人です。
喉がカラカラに乾いた帰り道、ようやく見つけた自動販売機で飲み物を買おうとしたとき、つり銭切れのランプが寂しく点灯しているのを見て、思わずため息をついたことはありませんか。普通ならただの不運として片付ける場面ですが、私はエンジニアとして十数年、システムの裏側を見続けてきたせいか、この小さなランプにこそ、現代の私たちが抱えるコミュニケーションの大きなヒントが隠されているのではないかと立ち止まってしまいました。私たちは普段、相手から何かを受け取ることばかりに必死になりますが、実は自分が差し出せる余力がどれくらい残っているかを確認することを、つい後回しにしてしまいがちです。
かつて私が大規模な組織で働いていた頃、仕事の価値はどれだけ堅牢な城を築けるかという一点に集約されていました。一寸の狂いもない設計図を引き、完璧な動作を保証する。それはそれでプロとしての誇り高い仕事でしたが、一方で、使う人の心に寄り添う余裕、つまり、つり銭を常に用意しておくような心の準備が、どこか欠落していたようにも思います。独立してフリーランスとなり、ココナラのような場所で一人ひとりの悩みと直接向き合うようになった今、私が最も大切にしているのは、依頼された内容をただこなすことではなく、その一歩先にある「安心感という名のお釣り」をきちんとお返しすることです。
誰かに何かを頼むという行為は、勇気のいることです。自分の大切な夢や、切実な困りごとを他人に預けるわけですから、そこには期待と同じくらいの不安が渦巻いています。そんなとき、機械的に正解だけを差し出されても、どこか物足りなさを感じてしまう。だからこそ、私は専門的な技術という商品の横に、ほんの少しの思いやりや、丁寧な言葉遣い、そして相手が気づいていなかった課題への助言という「おまけ」を添えるようにしています。それは、自動販売機のつり銭口からジャラリと戻ってくるコインのような、ささやかだけれど確かな信頼の証です。
私は、効率化の波に飲まれて、人間味という名の「つり銭」が枯渇してしまったサービスをたくさん見てきました。速ければいい、安ければいいという考え方は、短期的には成功するかもしれませんが、長く愛されることはありません。私が目指しているのは、依頼してくださる方との対話そのものを楽しみながら、お互いの心が少しだけ潤うような、温かいシステムの構築です。たとえそれが目に見えない数字の羅列であったとしても、そこには必ず作り手の体温が宿ります。その微かな温度こそが、冷たい画面越しに繋がる私たちの、唯一無二の絆になるのだと信じています。
今日も私は、自分の中にある「つり銭切れランプ」が点灯していないか、静かに確認してからキーボードに向かいます。あなたが差し出してくれた情熱や期待に対して、私は期待以上の成果と、そして明日への活力を丁寧にお返ししたい。完璧な正解を出すのは当たり前のこととして、その隙間にどれだけ豊かな余白を持たせられるか。そんな、少しだけお節介で、それでいて誰よりも誠実な技術者として、あなたの歩みを支える伴走者であり続けたいと思っています。次にあなたが自動販売機の前に立ったとき、もしお釣りがきちんと戻ってきたなら、それは誰かがあなたのために用意してくれた、目に見えない優しさの形かもしれません。私もそんな存在になれるよう、今日も心を込めて、一つひとつの課題に取り組んでいきます。
