フリーランスとして黙々とコードを書いていると、ふとした瞬間にまったく関係ない物事が気になってしまうことがある。今日の私はまさにその状態で、なぜか足元を包んでいる靴下の存在が気になって仕方なかった。靴下そのものについて語りたいわけではないのに、靴下を眺めると自分の思考が別方向へ連れて行かれるような感覚があった。エンジニアとして、こういう時は大抵「何かを抽象化しようとしている時」だと気づく。靴下を見つめながら、コードのバグの原因を突然理解したこともあるから不思議だ。
靴下の役割はとてもシンプルなのに、意外と細かい違いがあって、それぞれに意味がある。ふわふわした質感のものもあれば、薄くて通気性が良いもの、あるいは妙に締め付けが強くて歩くたびに存在をアピールしてくるものまである。こうした違いを眺めていると、自然とアプリケーションのモジュール構成に似ている気がしてくる。どれも役割があり、しかしユーザーに意識されてはいけない。存在感を消しながら仕事をしてくれるのが理想なのだ。
ところが現実の開発では時々、自分が作ったプログラムが靴下のように存在を主張しすぎる時がある。通知が多すぎる、設定が複雑すぎる、ユーザーに選択肢を与えすぎる。そんな時、私はこの靴下のことを思い出す。気づくと、エンジニアリングと靴下は妙な共通点を持っていた。どちらも優しく包み込むことが本当は大切なのだ。機能が目立つのは悪いことではないけれど、使う人が自然に身を任せられる形を保つことが求められる。
靴下を引き上げながらそんなことを考えていると、自分自身の仕事の仕方にも少し変化を感じる。もっと相手に寄り添うコードを書こうとか、無駄に複雑にしないようにしようとか、気取らずに淡々と役割を果たせる存在でいたいとか。フリーランスとしてひとりで進める日々の中でも、小さな気づきが積み重なれば、それは確かな成長へとつながっていく。
気になって仕方なかった靴下は、結局のところただの布切れにすぎない。でもその布切れが、今日の私に小さなヒントをくれた。どんな仕事も、結局は誰かの生活をそっと支えるためにある。その姿勢を忘れないよう、足元を整えるように自分の仕事も整えていきたい。そんな不思議な気分でキーボードに向かい直しながら、次の一行に取りかかっている。
