分からないからこそ、分かろうとする。｜精神科医が考える「共感」のかたち

こんにちは！みーです。

「経験してみないと分からなかった」

先日、身近な大切な人が、そんな話をしてくれました。

その人は現在、不妊治療に取り組んでいます。

治療の経過は比較的順調なようですが、一つひとつの検査や処置には、想像していた以上の心身の負担があるそうです。

以前、不妊治療を経験した友人から「大変だった」という話を聞いたときには、「大変なんだな」「よく頑張ったんだな」と思っていたそうです。

けれど、自分自身が治療を経験して、初めて気づいたことがあったと言います。

「あのとき言っていた『大変』って、こういうことだったんだ」

その言葉が、とても印象に残っています。

今日は、そんな出来事をきっかけに考えた、人の気持ちを理解すること、そして共感することについてお話ししたいと思います。

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 🌱 知っていることと、経験することは違う

私たちは、日々さまざまな人の経験を見聞きしています。

妊娠や出産、子育て、病気、介護、大切な人との別れ。

自分自身が経験していなくても、知識として知っていることはたくさんあります。

誰かが大変な思いをしていると聞けば、その苦労を想像し、「つらかったね」「大変だったね」と声をかけることもあるでしょう。

もちろん、その思いやりは本物だと思います。

ただ、実際に経験してみると、それまで想像していたものとは違う現実に気づくことがあります。

身体的な苦痛だけでなく、先の見えない不安、日常生活への影響、周囲との関係。

「大変」という短い言葉の中には、外からは見えない、たくさんの出来事や感情が詰まっています。

経験して初めて、その言葉の重みを実感することもあるのだと思います。

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 🌷 同じ経験をしても、同じ気持ちとは限らない

一方で、もう一つ大切にしたいことがあります。

それは、同じ経験をしたからといって、同じ気持ちになるとは限らないということです。

例えば、同じ病気になったとしても、感じる苦痛や不安は人それぞれです。

同じように子育てをしていても、何を負担に感じ、何に喜びを感じるかは違います。

精神医学や心理学でも、人が出来事をどう受け止めるかには、性格や価値観、過去の経験、置かれている環境など、さまざまな要素が関係すると考えられています。

つまり、同じ出来事を経験しても、その人の感じ方まで同じとは限らないのです。

「私も経験したから、その気持ちはよく分かる」

そんな言葉が相手の安心につながることもあります。

けれど、ときには、自分の経験を基準にして、相手の気持ちを決めつけてしまうこともあるかもしれません。

自分が経験したことと、相手が経験していることは、必ずしも同じではない。

そのことを忘れずにいたいと思います。

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🌿共感とは、同じ気持ちになること？

では、自分が経験したことのない出来事について、私たちは共感することができないのでしょうか。

心理学では、共感にはいくつかの側面があると考えられています。

例えば、

・認知的共感：相手の立場や気持ちを想像し、理解しようとすること

・情動的共感：相手の感情に触れ、自分自身も感情的に反応すること

難しい言葉ですが、簡単に言えば、相手の気持ちを理解しようとすることと、相手と同じような感情を抱くことは、必ずしも同じではないということです。

自分が経験したことのない苦しみであっても、その人がどんな思いでいるのか、想像することはできます。

そして、その想像が完全に正しいとは限らなくても、理解しようとすることはできます。

ただし、気をつけたいのは、自分の想像だけで相手の気持ちを決めつけないこと。

「きっとこう感じているはず」

「普通はこう思うだろう」

そんなふうに、自分の価値観を当てはめてしまうこともあります。

だからこそ、想像することと同じくらい、相手の言葉に耳を傾けることが大切なのだと思います。

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 ☕ 分からないことを、分からないと認める

精神科の診療でも、相手の話を丁寧に聞くことは、とても大切にされています。

医師だからといって、患者さんの苦しみをすべて理解できるわけではありません。

同じ診断名であっても、症状の現れ方や生活への影響、本人が何を一番つらいと感じているかは異なります。

だからこそ、知識や経験だけで判断するのではなく、その人自身の言葉を聞くことが重要になります。

これは、日常の人間関係でも同じではないでしょうか。

大切な人が悩んでいるとき、何か気の利いた言葉をかけなければと思うことがあります。

けれど、必ずしも適切な助言や励ましが必要なわけではありません。

「どんなことが大変だったの？」

「今、どんな気持ちでいるの？」

相手が話したいと思っているときに、そんなふうに耳を傾ける。

無理に共感したり、答えを出そうとしたりせず、相手の言葉をそのまま受け止める。

それも、大切な寄り添い方の一つだと思います。

もちろん、話したくないことを無理に聞き出す必要もありません。

相手の気持ちを尊重しながら、理解しようとする姿勢を持つこと。

それが、安心して話せる関係につながっていくのかもしれません。

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 🍃 分からないからこそ、分かろうとする

人は、自分が経験していないことを、すべて理解することは難しいのかもしれません。

そして、たとえ同じ経験をしたとしても、感じ方まで同じとは限りません。

でも、だからといって、理解しようとすることを諦める必要はないと思います。

「分からないから、仕方がない」

ではなく、

「分からない部分があるからこそ、知りたい」

そう思うこと。

相手の話に耳を傾けたり、知らなかったことを学んだり、自分とは違う感じ方があることを認めたり。

そんな小さな積み重ねが、人と人との距離を少しずつ縮めていくのではないでしょうか。

完全に分かり合うことはできなくても、分かろうとすることはできる。

そして、分かろうとする気持ちそのものが、相手にとって支えになることもあるのだと思います。

大切な人のことを、すべて理解できるわけではない。

そのことを忘れずに、これからも相手の言葉に耳を傾けていきたいと思います。