青の教室／陽子 第15話（3月30日） ――ひらく手、ひらく心――

第15話（3月30日）

――ひらく手、ひらく心――

青の教室のまわりの桜は、昨日よりもさらに開いていた。

　淡い花びらが、青い光の中でそっと揺れている。

でも、陽子はあの重さの中にいた。

　陽子は、美咲の作った課題表を見つめていた。

　「英検４級準備」

（ん～んんん……）

自分でやれることが増えてきたのはわかっている。

　さとるを案内しながら、

　自分の足で歩けるようになってきている。

　それでも、どうしたらいいか、

　暗やみの中で押しつぶされてしまいそう。

陽子は、思い切って声をかけた。

「友彦先生……英検の準備って、

　どうすればいいですか」

友彦は、

　窓際で静かに勉強している安藤すみれに目を向けた。

「すみれ、

　あの英語のイラストのプリント、

　持ってる？」

すみれは顔を上げ、

　ファイルからホチキスで綴じられたプリントを取り出した。

　ページをめくると、カラフルなイラストが目に入る。

陽子は、あっと声を挙げそうになった。

自分の部屋で机に向かう女の子。

　スマホを横に置きながら、でも見ずに集中している。

　その下には短い英文。

　Emma decided to reduce her screen time…

　さらに、やさしい英英辞典の説明。

　concentration:

　　 You do not look at other things or think about other things.

友彦が言った。

「これは、すみれの準２級のために作ったプリントなんだ」

陽子は思わず聞いていた。

「４級でも……こういうの、

　あるんですか？」

「作るんだよ。陽子用にね。

　１、２枚ならすぐできるさ」

陽子の目がぱっと輝いた。

そのとき、そばで聞いていたさとるが言う。

「おれ、５月に３級受けるんだ」

友彦は笑ってうなずいた。

「じゃあ、さとるの分も陽子のも、

　明日には10枚ずつ用意しておいてあげる」

陽子の胸の重さが、少しだけほどけた。

友彦はすぐにパソコンに向かい、

　静かにキーボードを打ち始めた。

陽子は、しばらくその背中を見つめていた。

＊＊＊

10分ほどして、プリンターが小さく音を立てた。

　友彦は一枚の紙を取り出し、陽子に手渡しながら言った。

「この英文を、白い紙に見ないで書けるように練習する」

＊＊＊

そのとき、陽斗とひかりが近づいてきた。

「陽子、それ何？」

　ひかりがのぞき込む。

陽子は少し照れながらプリントを見せた。

「英検４級の……

　友彦先生が作ってくれた、英語のプリント」

陽斗が絵を見て言う。

「なんか、カードみたいでいいな。

　これなら覚えられそう」

ひかりも笑った。

「かわいい。

　……陽子、がんばれるね」

陽子は、

　胸の奥がじんわり温かくなるのを感じた。

　自分だけじゃない。

　一緒にがんばる仲間がいる。

陽子は

　さっそくルーズリーフを１枚取り出し、

　練習を始めた。

　Aki bought …

あっという間に書けるようになった。

　胸の奥がざらつかなかったことが

　陽子にはなんか不思議な気がしていた。

＊＊＊

帰り際、陽子はもう一度プリントを見つめた。

（10枚か……できるかもしれない）

陽子の心の底には

　熱いものが沸き上がってくる。

　なんだか

　自分が強くなったんじゃないか

　そんな気もする。

桜の花びらが、青い光の中で静かに揺れていた。