画像は「つぶつぶ」か「線」か？ラスター画像とベクター画像の違い

いつもありがとうございます。

WEB・グラフィックデザイナーのノマキエデザインです。

デザイナーの間では常識でも、おそらく一般の方は聞いたことがないかもしれない概念や言葉を、一つずつ分かりやすく説明していきます。

今回は、画像データを扱うときによく出てくる、

「ラスター画像」と「ベクター画像」

の違いについてです。

名前だけを聞くと難しそうですが、簡単に言うと、

ラスターは、細かい色のつぶつぶでできた画像

ベクターは、線や形の情報でできた画像

です。

ラスター画像とは

ラスター画像は、小さな点がたくさん集まってできています。

デジタル画像を大きく拡大すると、四角いマスのようなものが見えることがあります。

この一つひとつが、画像を構成している小さな点です。

代表的なファイル形式としては、

・JPEG

・PNG

・WebP

・TIFF

などがあります。

写真や、色の変化が複雑な画像は、基本的にラスター画像です。

写真は細かい色の変化が多いため、点の集まりで表現する方法に向いています。

ラスター画像の注意点

ラスター画像は、もともと決められた数の点でできています。

そのため、小さい画像を無理に大きくすると、輪郭がぼやけたり、ギザギザが目立ったりすることがあります。

たとえば、SNS用に作られた小さな画像を、そのまま大きな看板や横断幕に使おうとすると、きれいに印刷できない場合があります。

ただし、ラスター画像だから印刷できないという意味ではありません。

使用する大きさに対して十分な画像サイズや解像度があれば、写真やイラストも問題なく印刷できます。

大切なのは、

「ラスター画像かどうか」だけではなく、

「どのくらいの大きさで使う予定なのか」

を確認することです。

ベクター画像とは

ベクター画像は、点の集まりではなく、

・この位置からこの位置まで線を引く

・この形をこの色で塗る

・この点を通る曲線を描く

といった、線や形の情報でできています。

代表的なファイル形式としては、

・AI

・EPS

・SVG

などがあります。

ロゴ、アイコン、図形、シンプルなイラストなどによく使われます。

ベクター画像の特徴

ベクター画像は、線や形の情報をもとに表示されます。

そのため、小さくしても大きくしても、基本的には輪郭が荒れません。

名刺に小さく載せる場合でも、看板に大きく載せる場合でも、同じデータを拡大縮小して使いやすいのが特徴です。

特にロゴは、

・名刺

・チラシ

・ホームページ

・看板

・ユニフォーム

・グッズ

など、さまざまな大きさで使う可能性があります。

そのため、長く使うロゴはベクターデータがあると便利です。

画像をIllustratorで開けばベクターになる？

ここは、よく誤解されやすい部分です。

JPEGやPNGの画像をIllustratorで開いたり、AI形式で保存したりしても、中身が自動的にベクター画像へ変わるわけではありません。

Illustratorのファイルの中に、ラスター画像がそのまま配置されているだけの場合もあります。

そのため、

「AI形式のファイルだからベクターデータ」

「Illustratorで開けるから拡大しても荒れない」

とは限りません。

実際に線や図形として作られているかどうかを確認する必要があります。

AI生成画像はラスター画像が多い

画像生成AIで作られた画像やロゴは、多くの場合、PNGやJPEGなどのラスター画像として出力されます。

見た目がロゴのように見えていても、データとしては写真と同じように、点の集まりでできている場合があります。

そのため、

・印刷で大きく使いたい

・看板に使いたい

・刺繍やカッティングシートに使いたい

・色を正確に調整したい

・形を部分ごとに修正したい

といった場合は、そのままでは使いにくいことがあります。

必要に応じて、元画像をもとに線や図形として作り直す、いわゆるベクター化が必要になります。

すべてベクター化すればよいわけではない

ベクター画像は拡大に強いですが、すべての画像をベクター化すればよいわけではありません。

写真や、複雑な陰影、細かい質感、かすれなどは、ラスター画像のまま扱った方が自然な場合があります。

たとえば、AI生成画像に含まれる細かい質感を、すべて線や図形で再現しようとすると、見た目が変わったり、データが非常に複雑になったりすることがあります。

そのため実務では、

・ロゴ部分はベクター

・写真や質感部分はラスター

というように、両方を組み合わせることもあります。

大切なのは、どちらが優れているかではなく、

何に使うデータなのか

です。

まとめ

ラスター画像とベクター画像の違いを簡単にまとめると、

ラスター画像は、色のつぶつぶでできた画像です。

写真や複雑なイラストに向いていますが、拡大すると荒れる場合があります。

ベクター画像は、線や形の情報でできた画像です。

ロゴやアイコンに向いており、大きくしても輪郭が荒れにくい特徴があります。

ただし、

・PNGだから使えない

・AI形式だから安心

・ベクターなら何にでも向いている

とは限りません。

使用目的、印刷サイズ、画像の内容によって、必要なデータは変わります。

ノマキエデザインでは、AIで作成したロゴや画像について、

・印刷に使えるか分からない

・データ形式が合っているか分からない

・大きく使いたい

・Illustrator形式へ整えたい

といったご相談にも対応しています。

「手元の画像がラスターかベクターか分からない」という段階でも、用途を確認しながら整理できます。

AIで作成したロゴを印刷や看板などに使用したい方は、下記サービスもご覧ください。