【連載小説】第73話 赤い線

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人は幸せになればなるほど、

失うことを恐れる。

駒ちゃんは今、

まさにそんな日々を過ごしていた。

伊豆の別荘での出来事をきっかけに、

田中さんとの距離は急速に縮まった。

年齢も育った環境も違う。

けれど二人は不思議なほど自然に惹かれ合った。

『私で本当にいいの？』

駒ちゃんは何度もそう聞いた。

そのたびに田中さんは笑った。

『もう俺は駒ちゃんの虜だよ』

その言葉を聞くたび、

駒ちゃんの目は幸せそうに細くなった。

長い人生の中で、

ようやく出会えた人。

そんな気持ちだったのかもしれない。

田中さんもまた同じだった。

仕事に人生を捧げ、

家庭を守り、

世間から見れば成功者だった。

それでも心のどこかに、

埋められない空白があった。

駒ちゃんと出会うまでは。

二人は会うたびに未来を語った。

特別な約束はなくても、

ずっと一緒にいられるような気がしていた。

そんなある夜だった。

深夜、

美月の部屋の電話が鳴った。

受話器の向こうから聞こえた声は、

震えていた。

『もしもし……美月ちゃん？』

『駒ちゃん？どうしたの？』

返事の代わりに、

小さなすすり泣きが聞こえた。

嫌な予感がした。

『何かあったの？』

しばらく沈黙が続いた後、

駒ちゃんは絞り出すように言った。

『私……妊娠しちゃったみたい』

頭の中が真っ白になった。

『本当なの？病院は？』

『まだ行ってないの。でも検査薬を使ったら……』

そこで言葉が途切れた。

『赤い線が出たの』

たった一言だった。

けれどその赤い線は、

二人の未来も、

田中さんの人生も、

すべてを変えてしまうかもしれない一本だった。

私は必死で冷静を装った。

『まず病院へ行こう。話はそれからよ』

そう言ったものの、

心の中は不安でいっぱいだった。

そしてもう一つ、

もっと大きな問題があった。

『相手は田中さんなの？』

その瞬間、

受話器の向こうで駒ちゃんは黙った。

嫌な沈黙だった。

『実はね……』

駒ちゃんは涙声で話し始めた。

田中さんと付き合う前、

別れ話をしていた男性と、

最後に一度だけ会ってしまったこと。

そして、

時期が微妙に重なっていること。

つまり――

誰の子供なのか分からない。

私は思わず息を飲んだ。

駒ちゃんは泣き続けた。

幸せの絶頂にいたはずなのに、

たった一本の赤い線が、

すべてを不安に変えてしまったのだ。

『明日、一緒に病院へ行ってくれる？』

その声は、

今にも消えてしまいそうだった。

『もちろん行くわ』

この妊娠が、

美月の想像もしない結果になるとは

その時、知るはずもなかった。