大学生から始める狩猟記録 #10 お肉を料理に

　師匠に家の近くまで送ってもらい、肉の入ったゴミ袋を抱えて帰宅した。

　散々動き回ったおかげで、お腹が空いて仕方がない。

　さぁ、早速獲れたて新鮮な鹿肉を食べよう！

　と言いたいのだが、どれから手をつけるか。

　後脚と前脚は、当たり前のように枝肉状態だ。

　もちろん精肉作業はどこかでしなくてはいけないのだが、今から素人がしたのでは、夜ご飯が深夜になる。

　つまり下処理が面倒なものは後々やるとして、夕ご飯は簡単に使えるものにしたい。

　作る料理にしても、時間が時間なので簡単なもので。他の食材も、今から買いに行くのは面倒だし、冷蔵庫にあるものを使いたい。

　けどせっかく初めての鹿肉だ。しっかり味わえるような料理がいい。

　どうしたものか。

　数分考えた結果、選ばれたのはハツ（心臓）とタン（舌）だ。

　身の肉使わないのかよ、と思われるかもしれないが、処理の面倒さが分からないので、一旦明日だ。時間あるし焼肉とかでいいだろう。

　とりあえず脳死でご飯を炊き始めて、まずはハツの下処理だ。

　とは言ってもちゃんとした処理方法なんて知らないし、持ち前の知識で何とかする。

　試しにハツを割ってみると、学校の授業で習ったような心臓の構造になっていた。

　まぁ私達と同じ哺乳類だし、当たり前と言えば当たり前か。

　ただ血の塊が溜まっていたので、軽く洗う。

　それでも若干血の匂いがしたので、もう少し血抜きする。塩水に漬けるとかでいいだろう。

　何せ初心者だ。多少の臭さはご愛嬌ということで。

　その間にお風呂を済ませると、結構血が抜けていた。こんなものでいいのかな。とりあえず一口大に切っておく。

　ただそれでも臭いはしたので、少しでも消すためにニンニクをみじん切り。これでハツの下準備は終わりだ。

　次はタンだ。

　こちらはハツと違って、剥き出しになっていた部位。当然汚れはハツより目立つ。

　よりしっかり洗っている間に、お湯を沸かす。このお湯は薄皮を剥くためのものだ。

　漫画で読んだ知識だが、タンの薄皮はお湯につけると剥きやすくなるとか。

　ちなみに、よくショート動画で流れる牛タンのトリミングは観たことあるだろうか。

　あんな感じの処理も試そうとはしたのだが、小さいが故の扱いにくさと自分の技術の拙さ故に秒で諦めた。

　それこそ動画で見るような牛タンは、まな板とちょうど同じかそれ以上の大きさだろう。

　一方鹿のタンは手のひらサイズほど。さすがに素人には難しすぎる。

　沸いたお湯の中にタンを入れて数分。もちろん熱は通るが、どの道後で完全に火を通すので構わない。

　取り出したら、ナイフの刃でタンの表面を扱くように擦る。しばらくすると薄皮が剥けるので、それを取っ掛かりに剥いていく。

　薄皮が剥けたら、薄めにスライスする。

　タンはタン先とタン元で分かれており、それぞれ向いている料理が違う。

　なので本来なら全て混ぜるのは良くないのだが、そんなこと気にしてる体力は残ってない。

　違いを楽しむのはまた今度。

　タンが切れたら、レタスを一口大に千切って洗っておく。

　これでタンの下準備も完了。

　さて、本調理。

　フライパンに油を敷いて、みじん切りしたニンニクを入れる。火をつけて香り出し。

　程よいタイミングでハツを入れて、両面焼き色がつくまで焼く。

　最後に塩胡椒を気持ち強めに振って完成だ。

　皿に盛って、何となく見栄えが足りない気がしたのでトマトも添える。

　ハツの塩焼き。まぁハツの料理方法なんてパッと思いつくわけもないので、これくらいが関の山だ。

　続いて、炊けたご飯に塩胡椒、油、溶き卵を入れて混ぜる。

　フライパンに多めの油を敷いて、火力は可能な限り高めで。

　ご飯を投入して、パラパラになるまで炒める。

　鶏がらスープの素と醤油をかけて味付けすると、一旦皿に引き上げる。

　フライパンに再度油を敷き、今度はタンを入れる。全体に火が通ったら、焼肉のタレを入れて絡める。

　炒めたご飯を戻して混ぜたら火を止めて、レタスを入れる。余熱で軽くレタスに火を通すと、皿に盛り胡麻を振りかけて完成。

　鹿タンの焼肉レタス炒飯だ。

　元々私がアルバイトをしていた居酒屋で、焼肉レタス炒飯というメニューがあり、その鹿バージョンというわけだ。

　焼肉と言えば牛タンが人気、だからタンで作るという単純な考えだ。

　これにて夕食の完成。野菜が少ない気がするが、たまにはこんな日もあるだろう。

　それでは、早速実食だ。

　まずはハツ。ハツらしい心地よい弾力と少し強めの野生味。

　肉本来の食感と味が強いので、シンプルな調理にしたのは正解かもしれない。

　そしてタンの方はというと、食感は牛タンに近くはあるが、もう少しコリコリしてる感じ。

　結構適当に熱が入る結果となったが、硬すぎず臭みもないので食べやすい。

　あと、タン先とタン元で用途が違うのも納得した。タン元はそれこそハツに違い食感で、タン先はもう少し硬いといった感じ。

　とはいえどれも美味しく、初めての鹿肉は充分に楽しめた。

　さぁ、明日はどんな料理を作るか。今から楽しみだ！

　………の前に、精肉作業をしなくては。

　ハツとタンは食べ切ったので、他のものを。まずは比較的楽そうなものからだ。

　まずは内ロースと半分のレバー。といってもこれらは特にすることはない。

　背ロースはこのままだと長すぎるため、半分くらいに切ることにした。

　さて、問題はここからだ。

　前脚と後ろ脚の精肉。とりあえず前脚からすることにした。

　どちらの脚もモモとスネ、もう少し言うと膝関節で分けるのは絶対だろう。

　ただ肉のついた状態で分けるのは難しそうなので、モモ肉を取ってから外すことにした。

　前脚の場合、どこからかナイフを入れて骨の周りを一周。肉を外して、扱いやすい大きさにする作戦だ。

　肩甲骨は羽子板とも呼ばれるが、完全な平面というわけではない。

　表の方を触ってみると、上から関節まで縦に大きく盛り上がってる箇所があった。

　ちょうどいい。ここからナイフを入れよう。

　盛り上がってる骨の斜面に沿うようにナイフを入れる。

　そこを取っ掛かりに肉を軽く引っ張りながら、骨と肉の境をナイフの先で切り離していく。

　それをぐるっと一周すれば、腕肉が手に入った。

　とりあえず肩甲骨の内側の薄い肉一つと、表の最初にナイフを入れて分けた二つ。合計三つの肉に分ける。

　次に膝の関節から分けて、肩甲骨を外す。これは前脚も後ろ脚も大きくは変わらない。

　膝を曲げてやると、関節の間で伸びる箇所がある。つまりここが骨同士を繋げている筋肉だ。

　そこを適当にナイフで切っていくと、段々と関節が見えてくる。そこから関節を外して、最後は骨を捻って捻じ切れば完了だ。

　スネ肉の方は、細長い一房の筋肉がいくつかあり、骨を覆っているイメージ。だから房ごとに引っ張りながら骨から外して終わりだ。

　さぁ、最後に後ろ脚。これが一番面倒だが、一番肉が取れる部位でもあるため手抜きはできない。

　まずサイズがとんでもない。前脚もそれなりだったが、後ろ脚はそれ以上だ。一人暮らしマンションのキッチンでやることじゃない。

　しかし肉の外し方は解体の時と同じ。部位ごとに膜で繋がっているため、それを剥がすイメージだ。

　外モモ、内モモ、シンタマ。ネットの画像と睨めっこしながら、ナイフで助けつつ骨から肉を剥がす。

　ここまで来れば、後は前脚と同じだ。

　前脚より太い関節をどうにか外して、スネ肉を一房ごと切り離す。

　これにて完了。後はそれぞれの肉をラップで包んで、ジップロックに入れれば精肉作業は終わりだ。

　せっかくなので骨も残すことにして、全部の肉をほぼ空っぽの冷凍庫に入れていく。

　一人暮らし用でそこまで大きくない冷凍庫は、あっという間に半分以上が埋まってしまった。

　おかげで当分の間、肉には困らなさそうだ。

　長かった一日が終わり、ベッドに身を投げ出す。

　今日だけで色んな実績を解除したような気がする。どれもこれも普通に生きてたら出来ない、狩猟をしたからこそ出来た経験だ。

　とりあえず今日までにかかった費用の元は取れたかな。

　そんなことをぼんやり考えていると、疲れのせいかあっという間に夢の世界に旅立っていた。