誰かのことを考える前に、自分のことも大事にして。

凪の胸が、小さく震えた。

今まで何度も、

「考えすぎ。」

「気にしすぎ。」

そう言われたことはあった。

でも、

「優しさだよ。」

そう言われたのは、初めてだった。

「……優しい、のかな。」

思わず漏れたその言葉に、陽菜は迷いなくうなずいた。

「うん。」

「私はそう思う。」

凪は視線を机へ落とした。

胸の奥が、じんわりと温かい。

誰かに認められたからじゃない。

ずっと欠点だと思っていたものを、

否定されなかったことが嬉しかった。

「でもさ。」

陽菜が牛乳パックを机の上でころんと転がす。

「優しい人って、自分には厳しいよね。」

凪は苦笑した。

「そうかも。」

「自分のことは、あと回し。」

「それも、当たってる？」

「……うん。」

返事をした瞬間、自分でも少し驚いた。

こんなに素直に話せる相手がいるなんて。

「凪。」

陽菜は静かに名前を呼んだ。

「疲れた日は、ちゃんと休んでね。」

「誰かのことを考える前に、自分のことも大事にして。」

その言葉は、不思議なくらい自然に心へ入ってきた。

「……ありがとう。」

その一言を言うだけで、胸がいっぱいになる。

チャイムが鳴る。

休み時間が終わる合図だった。

「またあとで。」

陽菜はいつもの笑顔で自分の席へ戻っていく。

凪はその後ろ姿を目で追った。

そして、ふと気づく。

さっきまで先生の表情ばかり気になっていたのに。

今、見ているのは陽菜だけだった。

（また……。）

小さく息をつく。

理由はまだ分からない。

でも、一つだけ分かることがある。

陽菜と話したあとは、心が軽くなる。

その安心感が、今日も凪の心をそっと包んでいた。