【前編】心のなかの小さな会社と、私たちが「無価値」を感じる理由

　「自分には何の価値もないのではないか」――。そんな風に心が暗闇に包まれてしまう瞬間は、誰にでも訪れるものです。

　しかし、自分を責める必要はまったくありません。自分が無価値に思えてしまう背景には、私たちの「脳」という「生物学的な理由」と、現代を生きる「社会学的な理由」が複雑に絡み合っているからです。

心のなかの縦社会

　私たちの「心」は、脳という器官が生み出している一つの現象です。

　脳の仕組みを例えるなら、まるでひとつの「会社」のよう。一見すると横のつながりで動いているように見えて、実は厳格な縦社会だったりします。この会社の中では、異なる部署が時に協力し、時に反発し合っています。

　「悲しいけれど、なぜか怒りが湧いてくる」「悲しみのなかに、ふと楽しさがある」。

　そんな複雑な感情が生まれるのは、脳内で複数の部署が同時に意見を主張し合っているからなのです。

　少し心を落ち着かせて「内省」をしてみると、自分の中に複数の感情や、異なる考え方を持つ「たくさんの自分」がいることに気づくはずです。

脳内の3つの部署とバランス

　脳という会社には、主に3つの重要な部署があります。

報酬系の部署（ドパミンなど）

安心を司る部署（セロトニンなど）

意味を考える部署（前頭葉）

　私たちの感情は、この3つの部署の連携によって作られますが、現代社会ではそのバランスが崩れがちです。

　たとえば、強い刺激を求めすぎる「ドパミン中毒」の状態になると、日常の小さな幸せに「しみじみ」とする心の余裕が失われてしまいます。

　刺激に慣れすぎた脳は、やがて生活に支障をきたすようになります。さらに、ドパミンが減って報酬系がうまく機能しなくなると、やる気が出なくなり、結果として「自分には価値がない」というストーリーを脳が勝手に作り出してしまうのです。

　また、安心をもたらす「セロトニン」の部署が不足すれば、何をやっても楽しさを感じられなくなり、心はうつ状態へと傾いてしまいます。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　続く　　沙門蒼俊