不登校が激増した理由【第1回】

子どもが変わったのか、学校が変わらないのか

「最近の子どもは我慢ができなくなった」

「親が甘くなったから、不登校が増えたのではないか」

不登校の増加について、このような意見を耳にすることがあります。

しかし、本当にそうなのでしょうか。

私は、不登校の急増を子どもや家庭の問題として片づけることには、大きな疑問を感じています。

むしろ、子どもたちの多様性に、学校教育の仕組みが十分に対応できていないことが、重要な背景にあるのではないかと考えています。

35万人を超えた不登校

文部科学省の2024年度調査によると、小中学校の不登校児童生徒数は35万3,970人。

12年連続で増加し、過去最多となりました。

中学生では、約15人に1人が不登校という状況です。

ただし、増加率は前年度の15.9％から2.2％へと鈍化しています。

それでも、不登校が一部の特別な子どもだけの問題ではなくなっていることは明らかです。

学校の仕組みは、どれほど変わったのか

日本の学校教育は、基本的に同じ年齢の子どもたちが、同じ教室で、同じ内容を、同じ時間に学ぶ仕組みです。

この制度には、共通した学力を保障し、集団生活を通じて社会性を育むという大きな利点があります。

しかし、子どもたちは決して均一ではありません。

学習の進度が非常に速い子もいれば、時間をかけて理解する子もいます。

集団活動が好きな子もいれば、大勢の人と過ごすだけで疲れてしまう子もいます。

強い知的好奇心を持つ子どもにとっては、既に理解している内容を繰り返す授業が苦痛になることもあります。

一方、周囲の学習速度についていけず、自己肯定感を失ってしまう子どももいます。

それぞれに異なる困難があるのです。

「みんなと同じ」が苦しい子どもたち

学校では、時間を守ること、静かに話を聞くこと、集団に合わせて行動することなど、多くのことが求められます。

もちろん、これらも大切な力です。

しかし、全ての子どもが同じようにできるわけではありません。

できないことを注意され続けると、子どもは次第にこう考えるようになります。

「どうして自分だけ、みんなと同じようにできないのだろう」

その気持ちが積み重なれば、学校は安心して過ごせる場所ではなくなってしまいます。

子どもが学校に適応できないことと、子ども自身に問題があることは、同じではありません。

学校のあり方を子どもに合わせて変えていく視点も必要なのです。

もちろん、柔軟な教育を実践している学校や先生方も数多くいます。

それでも、教育制度全体として、子どもの多様性に対応する余地はまだ大きいと感じています。

不登校の増加は、子どもたちから社会に向けられた、教育のあり方を問い直すメッセージなのかもしれません。

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次回予告

第2回では、「学校に行きたくても行けない子どもたち」を取り上げます。

学校側からは見えにくい苦しさや、子ども自身も説明できない不登校の心理について考えます。