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何気なく言われた一言が、ずっと心に残っている。「そういうところ、いいよね」たったそれだけの言葉。きっと相手にとっては、深い意味なんてなかったのかもしれない。会話の流れで、自然に出ただけの言葉だったのかもしれない。それなのに私は、その一言を何度も思い返してしまう。そういうところって、どこだろう。いいよねって、どういう意味だろう。ただ褒めてくれただけ？それとも、少しは私のことをいいなと思ってくれているのかな。考えても答えは出ないのに、心は勝手にその言葉の意味を探し続ける。気になる人の言葉は、普通の言葉なのに、普通に受け取れなくなる。「また話そうね」それは社交辞令かもしれない。でも、少し期待してしまう。本当にまた話したいと思ってくれたのかな。私と話す時間を、少しでも楽しいと思ってくれたのかな。「無理しないでね」ただの気づかいかもしれない。でも、優しく感じてしまう。私のことを気にしてくれたのかな。少しは特別に見てくれているのかな。「今度行ってみたいね」軽い会話の流れかもしれない。でも、私の中ではそれが約束みたいに残ってしまう。今度って、いつだろう。本当に誘ってくれるのかな。それとも、その場の雰囲気で言っただけかな。そんなふうに、一つの言葉にいくつもの意味を重ねてしまう。相手の一言で嬉しくなって、その一言で不安にもなる。言葉をもらった瞬間は、ただ嬉しかったはずなのに。あとから考えすぎて、だんだん苦しくなってしまう。あの時の表情は優しかった。声のトーンも、やわらかかった。でも、誰にでもああいう言い方をする人かもしれない。私だけが深く受け取っているのかもしれない。そう思うと、嬉しかった気持ち

最初は、ほんの少し気になるだけだった。話しやすい人だな。優しい人だな。また会えたらいいな。そのくらいの気持ちだった。でも、いつの間にかその人のことを考える時間が増えていた。朝、ふと思い出す。昼間、何をしているのかなと思う。夜になると、今日の言葉を思い返す。連絡が来ると嬉しい。話せると一日が少し明るくなる。会えない日は、少し物足りない。その変化に気づいた時、私は少し怖くなった。もしかして私、思っていたより本気になりかけているのかもしれない。そう思った瞬間、胸の奥がきゅっとした。好きになることは、本当は嬉しいことのはずなのに。誰かをいいなと思えることも、心が動くことも、きっと幸せなことのはずなのに。それなのに私は、嬉しさより先に怖さを感じてしまう。また傷ついたらどうしよう。また私だけが本気になったらどうしよう。また期待して、また落ち込むことになったらどうしよう。そんな不安が、心の奥から静かに出てくる。軽い気持ちのうちは、まだ楽だった。連絡が来たら嬉しい。来なくても、少し寂しいくらい。話せたら楽しい。話せなくても、まあ仕方ないと思える。でも、気持ちが少しずつ大きくなると、同じ出来事でも重みが変わってくる。返事が遅いだけで、気になる。他の人と楽しそうに話しているだけで、胸がざわつく。少しそっけなく感じるだけで、嫌われたのかなと思ってしまう。まだ何も始まっていないのに、心だけが先に進んで、勝手に傷つく準備をしているみたいだった。私は、本気になるのが怖かった。本気になればなるほど、相手の言葉が気になる。相手の態度が気になる。自分がどう思われているか気になる。何気ない一言に喜んで、何気ない沈

その人の前に出ると、いつもの自分がどこかへ行ってしまう。友達と話している時は、普通に笑える。冗談も言える。思ったことも言える。少しくらい失敗しても、そんなに気にならない。でも、その人の前だと違う。言葉を選びすぎてしまう。変に思われないか気になる。笑い方まで、不自然になっている気がする。本当はもっと普通に話したいのに。自然に笑って、自然に返事をして、いつもの私でいたいのに。好きになりかけている人の前では、それが急に難しくなる。相手が近くにいるだけで、心が少し忙しくなる。今日は髪、変じゃないかな。服、合っているかな。顔、疲れて見えないかな。変なこと言ってないかな。いつもなら気にしないことまで、急に気になってしまう。話しかけられると嬉しい。でも同時に、緊張する。「今、なんて返せばいいんだろう」頭の中で考えているうちに、返事が少し遅れてしまう。あとから思い返して、もっと違う言い方をすればよかったと思う。あの時、笑いすぎたかな。逆にそっけなかったかな。変に意識しているの、バレたかな。たった数分の会話を、帰ってから何度も思い返してしまう。本当は、もっと話したかった。聞きたいこともあった。「休みの日は何してるの？」「好きな食べ物は？」「また今度話せるかな？」そんな何気ないことを聞くだけなのに、その人が相手だと急に勇気がいる。聞いたら、興味があることがバレる気がする。近づきたい気持ちが見えてしまう気がする。だから結局、当たり障りのないことしか言えない。あとから、ひとりで落ち込む。どうしてもっと普通に話せなかったんだろう。どうしてあんな返し方をしてしまったんだろう。せっかく話せたのに、うまくでき