海外留学しているといえば毎日外国語漬けで海外生活、学びの多い生活をおくっている。そう考えていますか？しかし、それが全ての留学生に当てはまるわけではありません。実際、勉強に励む留学生もいれば、留学生活を無駄にしてしまう学生もいます。この記事では、留学生活を有意義に過ごすために気をつけるべき点をお伝えします。
「海外に住む＝努力している」わけではない
語学の勉強、大学の学位取得、ワーキングホリデーなど目的をはっきりさせてその目的に向かって努力をしていないと留学は有意義になりません。私はただ海外にいるだけで努力していると錯覚している学生を何人か見て気ました。海外生活は住むだけで日本とは違う生活で多少の苦労はあります。しかしそれで得る物はありません。ただ日本国外にいるだけ自分探しが成功して成長するわけではありません。海外にいったから即、国際的エリートになれるわけではありません。海外留学では明確な目的を達成するため努力し続けること重要です。
「海外に住む＝濃い国際交流（異文化理解）ができている」わけではない
「海外に住んでいれば、外国人の友達ができて異文化理解が進む」と思い込んでいる方も多いですが、実際はそう簡単にはいきません。特に、語学研修生の多くは日本人コミュニティに頼ってしまい、英語が上達しないことがあります。異文化交流を深めるためには、意識的に外国人と関わる必要があります。
異文化交流が進まない理由に現地の日本人と付き合いすぎることがあります。よくいわれる日本人留学生（特に語学研修生）は海外で日本人といつも一緒で英語が上達しないといった現象です。だれもが初めは勉強しなければ、海外の貴重な時間を大切にしなければと思いつつ日本人コミュニティーに流されてしまいます。その方が日本語で海外生活できるし、外国人との文化の壁や人種/国籍差別もうけません。そういった面から一見楽です。しかし留学中で大変な事ベスト３に入るくらい現地の日本人との人間関係は大変です。日本人留学生コミュニティーは海外では小さな村社会になるのでなかなか面倒です。中には現地日本人同士の先輩後輩の縦社会が非常に強く、一度はまると抜けられなくなるケースも。こうなると貴重な海外での人や文化の経験がほとんどできない状態になってしまいます。海外で日本人との関係に苦労する無意味な状況下にならないよう注意してください。
「海外留学＝日本での不遇が180度好転する」わけではない
海外に出れば環境は大きく変わります。いわゆる日本社会よりも同調圧力のない社会に自由を感じで自信とやる気が沸き上がるのは自然なことです。ぜひそのパワーでご自身の留学を成功させていただきたいのですが中にはその環境に過剰な期待と勘違いを抱く学生がいます。
私の知り合いに日本の私立高校の英語教員を辞め、ニューヨークの大学院に留学した女性がいました。教員時代の日本の閉鎖的で縦社会の職場にうんざりしていたようです。実力主義のキャリアアップを求めニューヨークの大学に留学しました。アメリカの自由な風土とニューヨークという大都会に住むことで彼女は大満足。やる気満々でした。
「なんでもできる」
そう思った彼女は留学中、学業だけにとどまらず友人との英語学習アプリの開発計画やコンサルティング会社に就職など活発に活動したのですが結果はすべて失敗でした。コンサルタント会社就職は実際の給与は歩合制で就職というより登録したといった方が正しい状況で仕事は全くもらえず、アプリ開発も学生のノリで始めたため賛同してくれる企業はゼロでした。肝心の学業も高額な学費が圧迫して中退になりニューヨークで留学していたというプライドだけ持って帰国という結果になってしまいました。彼女の失敗の要員は仕事の不満は環境であり留学することで全くの別世界で成功できると過剰な自信をもってしまったことです。もちろんチャレンジ精神は大切です。しかしすべての要因を環境のせいにして環境を変えることに過度な期待をしてしまいました。計画性のなさでしょう。
もう一つの例は日本で引きこもり生活から自分探しでイギリスに語学留学した男性の話です。引きこもりを心配した彼の両親は何かできないかと思案した挙句、彼の希望でイギリス語学留学に行かせることにしました。元々彼は引きこもりでありながら変なプライドがあり、
「こんな奴らが成功しやがって、いつか俺もビックになってやる」
と毎日パソコンに成功者の誹謗中傷を書き込む毎日でした。自身もそんな毎日が嫌になったのかイギリス留学を希望しました。イギリスは楽しかったようです。初めてダンスクラブに行きその解放感にはまったようです。そして大麻を覚えました。次にさらにきついドラッグを覚えました。学校で出会った友人と少し勉強した語学力でヨーロッパ中をドラッグ旅行と称して旅を始めました。有頂天になっていました。件名な読者ならお分かりでしょう。明確な目的と努力無しに何か変われるとやみくもに留学した結果です。彼は帰国しましたが結果、ただ海外でお金を使って麻薬中毒になっただけでした。
以上の２つのケースはひどい結末になりましたがそれに近いケースは何件も見てきました。きついドラッグまで行かなくても大麻常習になってしまった学生。アメリカのFラン大学で卒業ギリギリの成績、英語力も英検2級程度で帰国など、海外に行ってもそこは同じ地球、同じ人間がいます。日本にいる自分の不遇がなんなのか安易に決めると留学を失敗します。環境を変えることで解決できる問題もありますが、計画性と努力が伴わなければ成功にはつながりません。
「海外留学＝語学が堪能になる」わけではない
私はアメリカ留学前には海外に行けばネイティブレベルの語学力が自然と身についてアメリカ人のようになれると考えていましたが大きな間違いでした。生活に必要な英語力、例えば日常のあいさつや買い物などはすぐに覚えられますが大学などで必要な高度な語学力はなかなか上達しません。私は留学中も英単語や文法を日本の受験生のように勉強して語学力を上げました。もちろん生活のなかで自然に覚えた英語もたくさんあります。しかし自然に覚えることができる英語力には限界がありますし時間もかかります。加えて留学後の語学力の期待も大きく4大卒ではトイク850点以上でなければ就活で「留学中何をしていたの？」と疑われるレベルです。
私は留学中、ほとんど勉強せず少々の英語力で遊び、挙句、つらい海外生活のストレス発散とマリファナにまで手を出して成績不振になった結果、大学卒業を失敗しましたが日本に帰ると何も知らない友人に海外生活を自慢していた人がいました。自慢するだけあって自身では海外で苦労したという自負があったみたいです。しかし、案の定、彼の就活は全くうまくいきませんでした。
海外留学は日本での学習より何倍も計画性、異文化への柔軟性、持続的な努力、高い意識が必要です。出国前にしっかりとした準備をして挑んでください。
以上です。海外留学は夢はあるが簡単ではありません。失敗して貴重な時間とお金を無駄にしないようにしてください。
その他海外留学でご質問がある方は私にご連絡ください。ご相談にのります。
