英語を教えていて「もったいないな」と思う瞬間

英語講師をかれこれ20年間しています。

若いころは子どもさんを中心に教えていましたが、

コロナ以降、大人のオンライン英会話の需要がぐっと増え、今では大人の生徒さんが中心です。

リモートワークが導入され、オンライン会議という選択肢が加わったことで、以前なら英語が得意な人だけが担当していた海外とのやりとりも、さまざまな人が参加するようになってきたからでしょうか。

話はそれましたが...。

英語を教えていて「もったいないな」と思うこと

英語を教えていて「もったいないな」という瞬間があります。

例えば昨日のレッスンでのやりとり。

わたし「今週は、何か新しいことを学びましたか？」

生徒さま「昨日、struggle という単語を新しく覚えました」

わたし「いいですね！じゃあ、それを使って、例文を作ってみましょう」

すると、ちゃんと例文が出てきます。

でも、さらにこう聞くと、会話が止まります。

わたし「どんな場面で使えそうですか？」

わたし「それを使って、どんなことが言えるなと思いますか？」

例文までは作れる。

でも、その先が続かないのです。

誤解してほしくないのですが、これは生徒さんの力が足りないわけではありません。「単語を覚える→例文を作る」ところまでが勉強、という形で学んできた方が、とても多いからです。

でも、本当は、その先にいちばん大切な部分があります。

「この言葉を使って、私は誰に、何を伝えたいのか」

ここが空っぽのままだと、覚えた言葉は、使う場所のないまま、頭の中にしまわれてしまいます。

覚えた単語を、自分の生活に引き寄せてみる

例えば、struggle という単語、

「苦労する」「奮闘する」といった意味があります。

例文を作るだけなら、

▪　I struggle with English grammar.（私は英文法に苦労しています）

これで十分です。

でも、ここからもう一歩進んでみます。

「自分は何に苦労しているんだろう？」

「最近、仕事で大変だったことは？」

「英語学習で、なかなかうまくいかないことは？」

そうやって、自分の経験と結びつけてみるのです。

例えば、

▪　I struggle to speak English in meetings.

（会議で英語を話すことに苦労しています）

▪　I am struggling to find time to study English.

（英語を勉強する時間を見つけるのに苦労しています）

こうなると、単なる例文ではなく、自分のことを伝えるための英文になります。そして、こうした英文は、実際の会話でも使う場面が出てきます。

英語を覚えるだけでなく、伝えたいことを考える

英語を勉強していると、どうしても「今日は何個単語を覚えた」「文法をいくつ理解した」ということに意識が向きがちです。もちろん、それも大切です。でも、せっかく覚えた単語や表現を、そこで終わらせてしまうのは本当にもったいない。

覚えた単語を使って、自分の経験を話してみる。

自分の気持ちを表現してみる。

誰かに伝えたいことを考えてみる。

最初は簡単な一文で構いません。

立派な英文を作る必要もありません。

「この単語を使って、今日は何を話せるかな？」

そんな視点を少し加えるだけで、単語の覚え方も、英語との向き合い方も変わってくると思います。英語は、覚えるためだけのものではありません。

自分の言葉で、誰かとつながるためのもの

せっかく覚えた英語、ぜひ自分の言葉として使ってあげてくださいね。

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