44.紫陽花

翌日のことである。

Xはいつも昼頃起きる。

この日は休日。

私は朝早く起きて、

Xのできない、外出して行うことをこなす。

それは買い物だったりとか、

溜まった資源ごみのゴミ出しとか。

この日もそれらをこなしたあと、

Xが起きてきた音がすぐに拾えるように、

部屋の扉を開けたままBalatroをプレイしていた。

そして、いつもの休日のように、

Xがカーテンを開けるしゃっという音がする。

不敵に微笑むジョーカーたちに別れを告げ、

朝の挨拶に向かう。

そこには、いつもより数段晴れやかなXがいた。

私「おはよう、Xちゃん」

Xは朝に弱い。

気分がすぐれなかったり、体調がすぐれなかったり。

起きるだけで一苦労なため、

常に昼過ぎの起床になる。

Xが自称したわけではないけれど、

スターシードにはあるあるらしい。

そんなXが、

今日この日の朝というか昼はとても穏やかで、

晴れやかだった。

昨日はなしたことが良かったのだろうか。

朝食というか昼食を終えたXと、

ドライブに出かける。

この郊外の川沿いの道をドライブするのも、

あと何回だろうか。

こっちに引っ越してくる前に、

急遽故障した前の車のかわりに購入したこの車。

中古車販売店に、積もるほどの大雪の日に二人でいった。

雪の中に佇む可愛らしいポップなカラーのボディに、

少し予算オーバーだけど、これしかないと二人で決めた。

買った頃は40000キロ台だった走行距離も、

今日84000を超えた。

なんとなくだけど、85000キロまでは乗ろうと、

70000キロを超えたときに考えていた。

あと1000キロ。

今日20キロぐらい走ったから、

またカウントダウンが進んだ。

こっちへ引っ越してきたときも、

この車でXを連れてきた。

Xを救えない悔しさでいっぱいだったのを覚えている。

「次はなんの車にするの？」

「あー、利便性で選ぶかも。

災害時に強いとか。ハイエースになるかもよｗ」

私は別にお金に余裕があるわけじゃない。

選択肢も限られている。

まぁ、予算に余裕があっても、地味なものを選びそうだけど。

それでも、最近は、好きな声優さんができたから、

その人にちなんだ痛車にするかも。

ちなみに、オタ活にもハイエースは便利らしい。

なるほど、あながち冗談の選択肢ではないかもしれない。

ふと、横のXを見る。

やはり、今日はいい顔をしている。

「それよりさ、今日、すごくいい顔している。

いつもいいけど、今日は一段といいね。

なにか、吹っ切れたみたいな」

Xが言う。

「わたし、自分じゃないものになろうとしてた」

一瞬、なんて返していいかわからず、

信号待ちで止まって、アルミボトルのコーヒーを飲んだ。

「そのまんまで良かったんだね。

不安を感じないように直さなきゃって思ってた。

でも、不安になるのは副産物なんだよね」

「なにかやるべきことがあって、

そのための性質を持って生まれてきて、

だから不安っていう副産物がある」

不安を感じても、

そこからの立ち直りが人より遅くても、

それで『自分』だということが、

今のXは、かなり納得できてきたのかもしれない。

「良かったね。きっとこの街を出て、次にむかえるよ」

川沿いの駐車場が格安で、

そこを通り過ぎるとき、私はそれを指さしていった。

「ほら、あそこに止めれば、川沿いの桜があるいて見られるよ」

「ほんとだー！ちょうどいいね」

「って、Xがここで桜を見ることは、来年はないだろうけどね」

きっと、Xは、私のところを卒業する。

何も悲しいことじゃない。

ツインフレームがツインレイを支援するというのは、

そういうことなのだ。

来年は、住んでいる街もここじゃないだろう。

川沿いには、桜の他につつじが植えられている。

ことしのつつじの咲き具合も素晴らしい。

「一昨年行った◯◯公園の紫陽花がまたみたいな。

去年はいけなかったから」

去年は、Xの体調が悪く、

紫陽花の季節には、近隣の中学校まで歩いて見に行った。

車で行ける範囲の公園には、もっと咲いているが、去年は行けなかったのだ。

「昔は紫陽花あんまり好きじゃなかった。なんか辛気臭く感じられて」

「でも、今はすごく色んな色があって、いいなって思う。

それも、こんな事があったから思えるようになったんだと思う。

一人じゃのりきれなかった」

「誰かの助けを借りなきゃならないほどの、

ピンチを乗り越えたんだから、きっとしあわせになれるよ」

「うん」

Yよ、

はやく迎えに来ておくれ。

やっぱり、私はXにしあわせになってほしい。

そして、あちこちで最高の紫陽花やら季節の花を見せてあげてほしい。

それが私の願いである。