齊藤祐作です。
皆さん、いつもお世話になっております。
突然ですが、皆さんは「千葉鑑定団」というものをご存じでしょうか？
「千葉鑑定団」とは？
「千葉鑑定団」は文字通り、千葉県北部を本拠地とするリサイクルショップのチェーン店です。
千葉県では、酒々井町や、八千代市や、千葉市稲毛区などに店舗を構えています。
私が株式会社Hに在籍していた2010年の時点では、全部で7～8店しかありませんでしたが、令和に入ってからは成田芝山店や、八街店などがオープンしたことで、2025年現在ではそれが10数店にまで増えています。
私は2009年に、新卒で株式会社Hに入社してから、定期的に「千葉鑑定団」に足を運んでいました。
特に、酒々井店は印西市の自宅と、佐倉市にある株式会社Hの中間地点（通勤経路の途中）にあることから、私は仕事が終わった後、よくそこに足を運んでいました。
八千代店も少し遠回りすれば行ける場所（京成勝田台駅の近く）にあることから、1～2カ月の周期で定期的に足を運んでいました。
私の目当ては、主に書籍でしたが、「千葉鑑定団」に行くと珍しい書籍や、昔話題になった書籍がたくさんありました。
そこで購入した書籍を読み終わった後で、Amazon.co.jpに当該書籍のレビューを投稿したことも、数えきれないほどあります。
縮小が止まらない書籍のスペース
だが、書籍（以下、コミックを除く）の売り上げは、年々減少を続けていました。
「千葉鑑定団」に持ち込まれる書籍の量も、大幅に減少していました。
店員に訊くと、私のように活字の書籍を好んで購入したり、不要になった参考書を持ち込んだりする客は、令和の時代では非常に珍しい存在になっていたと言います。
そのため、書籍のスペースは配置換えの度に縮小されて、2025年の3月末に、とうとう酒々井店では書籍のコーナー自体が消滅してしまいました。
2025年4月に酒々井店に行った際に、下のような貼り紙を見つけた瞬間、私は思わず「ほあぁ―――っ!?」と大声で叫んでしまったほどです。
2025年4月に「千葉鑑定団」酒々井店で実際に貼られていたもの（その1）
↓
その隣には、下のような貼り紙もありました。
つまり、一般書籍（古書）が欲しければ、さらに遠くの八街店まで足を伸ばすか、近隣のブックオフに行くしかないわけです。
2025年4月に「千葉鑑定団」酒々井店で実際に貼られていたもの（その2）
↓
幸い、自宅から2番目に近い八千代店では、まだ書籍のスペースが残されていますが、こちらも酒々井店と同じで、配置換えの度に書籍のスペースが縮小されています。
店の中は段々と、ゲームセンター（ゲーセン）や、ガチャガチャ（カプセルトイ）に置き換えられるようになっています。
このままのペースで行くと、八千代店で書籍のスペースが消滅するのも時間の問題と言えます。
酒々井店・八千代店の次に近い「千葉鑑定団」は成田芝山店ですが、そこでは開店当初から、書籍のスペースが全くありませんでした。
一応、成田芝山店でも書籍の買取は受け付けているようですが、店員に訊いてみると、酒々井店・八千代店と同じで、書籍を持ち込んでくる客は滅多にいないと言います。
2024年9月には文化庁が毎年行っている『国語に関する世論調査』で、「1カ月に1冊も本（活字の書籍）を読まない」人の割合が調査開始以来、初めて6割を超えたことが教育・出版業界全体に大きな衝撃を与えましたが、これらの実態を聞かされると、紙の本＆活字の本離れが私の想像をはるかに上回るスピードで進行していることを、まざまざと思い知らされてしまいます・・・。
＜追記＞
最後に話は変わりますが、本記事の投稿から1週間後の2025年5月3日～5月5日までの3日間、千葉市美浜区にある幕張メッセで、『幕張メッセ どきどきフリーマーケット2025』が開催されます。
そこに私の弟が、店を出すことになっています。
私の弟が店を出すのは、4年連続4回目となります。
最初の2回は父親が同行していましたが、昨年からは私が同行するようになっています。
今年も昨年に続いて、私が弟に同行する予定となっていますが、昨年行った時も、本を出品している人はそれほど多くありませんでした。
肝心の本の中身も、コミックや、ライトノベル（ラノベ）ばかりでした。
掘り出し物が見つからない状態では、弟に言われるまま、黙って店番をするしか無さそうです・・・。
