『堤中納言物語』で古文の素養を豊かにする

【例文】

　蝶めづる姫君の住みたまふかたはらに、按察使（あぜち）の大納言の御むすめ、心にくくなべてならぬさまに、親たちかしづきたまふこと限りなし。

　この姫君ののたまふこと、「人々の、花、蝶やとめづるこそ、はかなくあやしけれ。人は、まことあり、本地たづねたるこそ、心ばへをかしけれ」とて、よろづの虫の、恐ろしげなるを取り集めて、「これが、成らむさまを見む」とて、さまざまなる籠箱（こばこ）どもに入れさせたまふ。中にも「鳥毛虫（かはむし）の、心深きさましたるこそ心にくけれ」とて、明け暮れは、耳はさみをして、手のうらにそへふせて、まぼりたまふ。

【訳文】

　蝶（ちょう）をかわいがる姫君が住んでいらっしゃる近所に、按察使（あぜち）の大納言の姫君がお住みになっていて、奥ゆかしく至（いた）れり尽（つく）せりに、親達が大切に育てていらっしゃった。この姫君がおっしゃるには、「世の人々が、花よ蝶よともてはやすのは、あさはかでおかしいわ。人というのは真面目な気持ちがあって、物の実体をつきとめることこそ、心ばえがあらわれてよいのです」とあらゆる虫の恐ろしそうなのを採集して、「これが成長するさまを観察しよう」と、さまざまな虫籠（かご）に虫を入れさせなさる。とりわけ、「毛虫が心深いさまをしているのは素晴らしい」と、朝晩額髪（ひたいがみ）を耳ばさみにして、手のひらにのせてじっと見守りなさる。

【解説】

　1055年頃一部成立。世に「堤中納言」と言えば、藤原兼輔（かねすけ、紫式部の曽祖父。紀貫之とも親交があり、その歌は『古今和歌集』に収録されています）のことですが、この物語と直接の関係はありません。したがって、編者は不明ですが、『新古今和歌集』の編者の一人である藤原定家とする説がなかなか有力です。全体構成は「花桜折る少将」から始まって、10編の短編と1つの断章から成っていますが、中でもこの「虫めづる姫君」は有名で、宮崎駿の『風の谷のナウシカ』の少女ナウシカの原像ともなっていると言われています。ナウシカも菌や植物を城の地下室で栽培し、「物の本体を探求することこそおもしろい」と言っています。この2人の少女は大人達からちょっと変わった困った子だと思われながらも、とても愛されていることが共通していて、生命あるものを愛（め）づる者は自らも愛づる対象となることを教えてくれます。

　「虫めづる姫君」は、当時の女子の風習である眉を抜いたり、お歯黒をつけることなども、うるさい、汚いといって一切しようとせず、親達も世間体も悪いので心配し、注意もしますが、彼女が何やかやと理屈をつけて反対するので、しまいにはあきらめてしまいした。ある時、彼女のうわさを聞いた上達部（かんだちめ、大納言・中納言及び三位以上の殿上人を指します）の御子が何とかしてこの姫君を見たいものだと、子供達と遊んでいる姿をのぞき見します。姫君は櫛（くし）を入れて手入れをしないためか、髪はぼさぼさしていましたが、眉ははっきりと黒く、口元もかわいらしさがあって美しかったようです。もしもこの姫君が世間並みに化粧をしたならば、きっと垢抜けした美しい娘になるだろうと、御子は残念に思い、

「かは虫にまぎるゝまゆの毛の末にあたる許（ばかり）の人はなきかな」

（毛虫と見間違うようなあなたの眉はたいそう毛深い。その毛深い＝考え深いあなたの心に、毛の末ほどのわずかでも及ぶ女性は他にはいないでしょう。）

との歌を残して、笑いながら帰って行ったそうです。「その後、どうなるかは次の巻にあるでしょう…」と本篇は終わっていますが、果たして次巻が存在していたのか、それともこれだけで終了したものかどうかは、今日では全く明らかではありません。