「もう迎えに来なくていいよ」娘の一言に、寂しさと誇らしさが同時にきた話

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「もう迎えに来なくていいよ」娘の一言に、寂しさと誇らしさが同時にきた話

3児のパパです。

小1の長女、年少の息子、そして生まれたばかりの赤ちゃん。

毎日がてんやわんやの我が家ですが、

最近ちょっと、胸がきゅっとなる出来事がありました。

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## 保育園時代の「お迎え」が好きだった

保育園のころ、お迎えが一日のご褒美でした。

玄関を開けた瞬間、「お父さんーーー！」と全力で走ってくる娘。

その顔を見るだけで、仕事の疲れが吹っ飛んだ。

毎日同じことの繰り返しなのに、毎日嬉しかった。

「今日なにしたの？」「ねんどー！」「おそとー！」

たわいない会話が、なんか幸せだったんですよね。

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## 小学生になって、変わったこと

4月、娘が小学1年生になりました。

最初のうちは学校まで送り迎えをしていたけれど、

慣れてくるにつれて、娘のほうから言うようになってきました。

**「もう一人で行けるから、来なくていいよ」**

最初は「そっか、えらいね」と笑って送り出しました。

でも、その後ろ姿を見送りながら、

なんか……じんわりきたんです。

ランドセルが、体の半分くらいある。

まだ小さいのに、一人でどんどん歩いていく。

振り返りもしない。

**あ、もうお迎えを待っててくれる子じゃなくなったんだ。**

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## 成長って、こんなふうにやってくるんだ

「寂しい」という気持ちは、たぶん本当は違うんだと思います。

寂しいんじゃなくて、**終わってしまったことへの愛おしさ**、というか。

全力で走ってきてくれたあの顔。

「お父さんー！」の声。

もうあの形では戻ってこない。

でも、それって娘がちゃんと育ったってことで。

一人で歩いていけるようになったってことで。

頭ではわかってる。わかってるけど、

なんかちょっと、もう少しだけあの時間を味わいたかったな、って。

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## 下の子たちを見て、思うこと

家に帰ると、年少の息子が「お父さんー！」と飛びついてくる。

赤ちゃんは抱っこするとぴたっと泣き止む。

ああ、この時間も、いつか終わるんだな。

そう思ったら、今この瞬間が、前よりちょっとだけ

大切に見えてきた気がします。

当たり前すぎて気づかなかっただけで、

毎日が、かけがえない時間だったんですよね。

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## おわりに

子どもの成長は嬉しい。

でも、「前の姿」はもう戻ってこない。

その両方を同時に感じるのが、親なんだなあと

一人で帰り道を歩きながら思いました。

同じように子どもの成長に胸がきゅっとなった経験、

あなたにもありませんか？