ご先祖様が帰る日。～沖縄のウークイに想うこと～

沖縄では今日、旧盆の最終日

「ウークイ（御送り）」を迎えます。

沖縄の旧盆は、大きく三日間。

初日は、ご先祖様をあの世からお迎えする

「ウンケー（御迎え）」

二日目は、ご先祖様とともに過ごす

「ナカヌヒー（中の日）」

そして三日目、最終日が、

ご先祖様を再びあの世へとお送りする

「ウークイ（御送り）」です。

難しく考えなくても、

ウンケーは「おかえりなさい」

ウークイは「また来年ね」

私はそんなふうに感じています。

沖縄のお盆は、

静かに手を合わせるだけのお盆ではありません。

特にウークイの夜。

どこからともなく、

ドン、ドン、ドン……

と太鼓の音が聞こえてきます。

三線の音。

青年たちの掛け声。

エイサーを踊る人たち。

沖縄では旧盆になると、

地域の青年会などがエイサーを踊りながら道を練り歩く

「道ジュネー」が行われます。

もともとエイサーは、

旧盆に帰ってきたご先祖様を供養し、

再びあの世へと送り出すために踊られてきたもの。

道ジュネーには、

ご先祖様を見送るとともに、

地域の家々の無病息災や

家内安全などを願う意味も込められています。

地域によっては夜遅く、

時には深夜まで続きます。

だから沖縄のウークイの夜は、

とても賑やかです＾＾

県外の方からすると、

「ご先祖様を送るのに、こんなに賑やかなの？」

と思われるかもしれません。

でも私は、この賑やかさこそが

沖縄のお盆らしさだと思っています。

静かに悲しみながら送り出すのではない。

太鼓を鳴らし、

三線を奏で、

声をあげ、

力いっぱい踊る。

そして町全体で、

「また来年ね」

と送り出しているように感じるのです＾＾

私は霊視というものに携わっていますが、

このエイサーの太鼓の音には、

昔から不思議なものを感じます。

もちろん、

これは私自身が感じているスピリチュアルな捉え方ですが、

お腹の底まで響いてくる太鼓の音、

三線の音色、

人々の掛け声や踊り。

それらは単なる賑やかさではなく、

帰ってきた魂を労い、癒し、

再び本来の場所へと導いていくための音

でもあるように感じるのです。

一年に一度、

家族のもとへ帰ってきたご先祖様。

懐かしい家を見て、

子や孫たちを見て、

家族の声を聞き、

「みんな元気にしているね～」

と安心する。

そして最後の夜には、

太鼓と三線の音に包まれながら帰っていく。

そう考えると私は、

ウークイの夜に遠くから聞こえてくる太鼓の音が、

とても優しいものに感じられます。

沖縄に暮らしていると、

ご先祖様は遠い存在ではない

という感覚があります。

仏壇に手を合わせることも、

お供えをすることも、

亡くなった家族の話をすることも、

特別なことではなく、

今を生きている私たちの暮らしの中に自然とあります。

生きていた頃には言えなかった、

「ありがとう」

素直になれなかった、

「ごめんね」

もっと話しておけばよかった。

もっと優しくしてあげればよかった。

大切な人がいなくなってから、

初めて気づく想いもあります。

だから今日のウークイには、

難しい言葉はいらないと思うのです。

「今年も帰ってきてくれて、ありがとう」

そして、

「私たちは大丈夫だから、安心して帰ってね」

それだけでいい。

私たちの命は、

自分一人から始まったものではありません。

両親がいて、

そのまた両親がいて、

さらにそのずっと前にも命があります。

何代、何十代という命の繋がりの先に、

今の「私」がいる。

誰か一人が欠けていても、

今の私はここにはいません。

だから私は、

今、自分が生きていることそのものが、

ご先祖様から受け取った大切な贈り物

だと思っています。

そしてウークイは、

悲しいお別れの日ではありません。

「また来年ね」と約束する日。

一年後、またウンケーの日を迎えた時、

「今年も色々あったよ」

「こんな嬉しいことがあったよ」

「大変だったけれど、ちゃんと乗り越えたよ」

そう報告できる一年にしたいですね＾＾

今夜、沖縄のあちらこちらで

太鼓の音が響きますー

遠くから聞こえていた音が少しずつ近づき、

また遠ざかっていくー

夜が更けても、

エイサーの太鼓と掛け声が聞こえてくるー

それもまた、沖縄のお盆です。

私はその音を聞くたびに、

「今年も、ご先祖様が帰っていくんだな」

と思います。

静かな祈りだけではなく、

音と踊りと人の力で送り出す。

悲しみではなく、

感謝を込めて送り出す。

その賑やかな音に包まれながら、

ご先祖様の魂もまた癒され、

安心して帰るべき場所へと導かれていく。

私はそんなふうに感じています。

今日、ウークイ。

手を合わせられる方は、

ほんの少し心を静かにして、

「ありがとう」

と伝えてみてください。

そして最後には、

「また来年、帰ってきてね」

と。

送り出したあとは、

私たちもまた自分の人生へ戻っていきます。

ご先祖様から繋いでもらったこの命を、

大切に使いながら。

今年も帰ってきてくれて、ありがとう。

今夜はきっと、

沖縄中に響く太鼓の音が、

たくさんの魂を優しく送り届けてくれるでしょう。

どうか安心してお帰りください。

そしてまた来年、

笑顔でお迎えできますように。

合掌。

―― JILL