映画コラム「激動の昭和史 沖縄決戦」(2)
沖縄にいた学生たちも、もう学業どころではなくなっていた。志願した中学1、2年生の男子学生は通信兵士としての訓練を受け始めていた。3年生以上は鉄血勤王隊を決し連日、戦闘訓練や爆弾を運ぶという自らの命に関わる危険なことに打ち込んでいた。女学校の上級生は看護学生として訓練を受け、その後幾つかの学徒隊として軍病院や軍隊と共に行動する事となる。有名なのは「ひめゆり学徒隊」だと思います。昭和19年の2月、硫黄島では本格的に戦闘が開始していた。沖縄でも情報は伝わり、二万人の県民が二等兵として徴兵されることとなった。昭和19年3月、アメリカ軍の船団が沖縄へと押し寄せることとなり、艦砲射撃も開始。ここで一人の少女がクローズアップされる。空爆で家を失い、親子で艦砲射撃に怯え家に隠れていた親子、しかし射撃で母親は亡くなり、幼い娘が残される。母親が死んでしまった事に気づいた白いアッパッパを着た子供はそのまま去って行く。この子供は作品の大切なキーパーソンの一人なので是非覚えていてほしい。そして沖縄県庁、軍司令部も地下壕へ活動拠点を移し、女学生、卒業したての男子学生達も戦場へと赴くこととなったのであった。少し前まで学生だった新兵達は自分たちで赴任先を探さなければならず、地下壕の混乱した通路を延々歩く、そのどこか滑稽なこと。喜八監督は名もなき人物達を描くのが上手い、どこか哀しくて可笑しくてそれがあとでズドンっと心に打ち込まれるのだ。実際、幼さがまだ残る学生達の表情を見ていると心が和む、こんな時だけれども。行方不明の人物を探せと命ずる初対面の厳しめの上官に言われ、あたふたと壕を走り回る新兵たちからの突然の牛島
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