手がかかると敬遠しがちな庭木ですが、種類を選べば手間をかけずに自然の恵みを楽しむことができます。四季を感じる樹種や実を楽しめる木、一年中葉をつけ目隠しとして役立つ樹種など用途別にご紹介します。
広い庭が無くても、ちょっとしたスペースで育つ庭木
日照が不足している土地でも、わずかでも土があれば、ちょっとしたお庭が作れます。あまり成長しすぎない木を選べば、剪定も殆ど要りません。南側では育ちすぎてしまう樹でも、北側では成長が遅くなるため、植物の管理は楽になります。植物の力はたくましく、根がついてしまえばお天気まかせで水やりをしなくても殆ど大丈夫です。また植木は火災の時にも延焼を防ぐ効果があり、防災面からも注目され始めています。
あると嬉しい庭木の種類
季節になると実をつけたり、花を咲かせ楽しませてくれる、さらに丈夫で育てやすい５つの樹種をご紹介します。
「ブルーベリー」
落葉低木です。成長しても樹高・枝張りが2〜3mなので放任しても大きくなり過ぎず、剪定もあまり必要ありません。また病害虫もつきにくいので、とても育てやすい果樹です。小さな白い花を咲かせ、夏に実をつけます。秋には葉がきれいに紅葉します。自家受粉する能力が低いので、他の品種を混植すると実がよくつきます。地植えして２〜３年すると水やりを殆どしなくても、季節になるとたくさんの実をつけてくれます。何より自宅でブルーベリー狩りができたら嬉しいですよね。コンテナや鉢植えでも水切れに注意すれば栽培できます。
「アロニア」
バラ科の落葉低木です。春に梨の花に似た房状の白い花を咲かせます。葉が紅葉した後、冬に実がつくので、一年を通し四季を感じさせてくれます。黒い実がなる品種と、赤い実がなる品種があり、黒い実はそのまま食べると渋みがありあますが、ポリフェノールやカテのロイドなどの機能性成分の豊富さが注目されており、日本でも寒冷地で栽培されています。赤くなる品種は西洋カマツカとも呼ばれ、人の食用には向いていないませんが、冬場の餌の少ない時期に鳥たちのご馳走になるため、観賞用として楽しめます。樹高・枝張りが２〜３mなのであまり大きくならず、病害虫の心配もありません。地植えすると根からひこばえが出て、株がどんどん増えてしまうので、適度に切ります。
「マートル」
地中海沿岸を原産とする常緑低木です。日本では祝いの木、ギンバイカとも呼ばれています。樹高・枝張り共に２〜３mで、刈り込みにも耐えるため、生垣などにも適しています。葉を触ると香りがあり、ハーブとしても利用されます。初夏に、花糸の目立つ純白の美しい花を咲かせ、楽しませてくれます。秋には実がなり、食用できますが、そのまま食べるよりは果実酒などに向いています。乾燥にも耐え、病害虫の心配もなく、育てやすい樹種です。耐暑性はありますが、寒さにやや弱いため、寒冷地域では冬季に防寒対策が必要です。
「フェイジョア」
南アメリカ原産の常緑小高木です。シンボルツリーとして花や実を楽しめますが、常緑なので生垣や目隠しにもできます。葉の形は卵形で、色が優しい黄緑色なので、植えておくだけでお庭に雰囲気が出ます。高さは３〜５m、枝張りは５〜７mになりますが、剪定によって樹高を低く抑えることもできます。暑さ、寒さに強く、病害虫の心配もないのが助かります。地植えの場合、根付いてしまえばお天気まかせで大丈夫ですが、乾燥しすぎる時期は様子を見て水やりをします。鉢植えにする場合は水をあげ過ぎず、表面が乾いてから水やりをしましょう。６月に白い花弁に濃いピンクの雄しべの個性的な花が咲きます。１０月に緑色をした甘い果実がなります。自家受粉する品種と、しにくい品種があるので、別の品種とペアになったポットで売られていることもあります。
「紫陽花」
観賞用として広く栽培される落葉低木です。もともと日本で園芸品種として育成されたので、日本の気候風土に強く、挿し木でも簡単に増やすことができます。丈夫で、梅雨のジメジメした気分の落ち込みやすい時期に色とりどりの綺麗な花を咲かせてくれるので、愛され親しまれています。鉢植えで育てやすい品種も多く、庭植えだけで無くベランダでの栽培も楽しめます。地植えすると枝が伸び、花の部分に雨を含むと重くなり倒れてしまうので、２年に一度は伸び過ぎた枝を切り詰めます。花が終わった後も芽を３〜５つ残して剪定し、樹形を整えます。また、まれにうどんこ病や炭疽病の発生があり、ハダニなどの病害虫の被害もあるので、被害が著しい場合には薬剤を利用して駆除しましょう。
素人なりのお手入れの仕方
シンボルツリーと一緒にグランドカバーになるアイビー類や多年草、球根を植えておくと、殆ど手入れなしでも毎年時期なると花をさかせてくれるお庭になります。そのままにしておくより、土の表面も乾きにくく、雑草も生えにくくなります。
週に一度は植物の状態をチェックして、虫がついていたら取り除く、病気になっていたら葉を取ってあげましょう。ひどい場合には薬剤を使って対処します。
木が茂り過ぎたら、お庭屋さんに頼んだり、庭木剪定の専門業者にお願いすると、綺麗に剪定してくれます。素人なりの剪定でも時期を間違えたり、切り過ぎなければ枯れてしまう事はありません。高価なものでなくても十分なので、剪定バサミと園芸用手袋をそろえたら、植物の様子を見ながら枝を剪定してあげます。不要な枝の見分け方は、他の枝にからむ枝、下向きや内向きで幹に向かって伸びる逆さ枝、交差した枝、枯れ枝、他より勢いよく伸びすぎて花が咲かない徒長枝などです。茂り過ぎた枝を剪定して、枝数を減らすと、日当たり、通風が良くなり、病害虫の予防にもつながります。
まとめ
冬の間は寒さに耐え、春になると一斉に芽吹く緑。夏の日差しも栄養にして、秋には実がなり葉を落とし、また次の年の準備をする。庭木と共に生活すると、慌ただしい毎日の中でおおらかな自然のリズムを教えられている気がしてきます。悩んでいるならば思い切って、まずは始めてみるのがお気に入りの庭への近道です。
