「不登校」の今だけで子どもの可能性を決めつけないで

学校に行けない今も、その子のよさはなくなっていません

子どもが学校に行けなくなると、お母さんの心には、さまざまな心配が浮かんできます。

「勉強についていけなくなるのではないか」

「友達との関係はどうなっているのだろう」

「このままで将来は大丈夫なのだろうか」

子どものことを思えば思うほど、不安は大きくなりますよね。

そして、いつの間にか、学校に行けていない今の姿ばかりに目が向いてしまうことはありませんか？勉強ができていない。何にも取り組もうとしない。以前のような笑顔が見られない。そんな姿を見ると、この子には何ができるのだろう、この先どうなっていくのだろうと、心配になることもあるでしょう。

でも、少し立ち止まって考えてみてください。

学校に行けていない今の姿が、本当にその子のすべてなのでしょうか？

不登校であることと、その子に能力がないことは違います。今、勉強に取り組めていないことと、学ぶ力がないことも違います。今は表に出ていないだけで、子どもの中には、まだ周りの人も本人も気づいていない力が眠っているかもしれません。

スポーツが得意な子。

絵を描くことが好きな子。

作文で自分の思いを表現できる子。

人の気持ちに気づき、優しく声をかけられる子。

そこにいるだけで、その場の空気を明るく穏やかにしてくれる子。

子どもには、一人ひとり違ったよさや輝きがあります。

そして、そのよさを見つけ、認めることは、単に褒めて自信をつけさせることだけではありません。自分のよさを認めてもらうことで、

「自分にもできることがある」「自分にもいいところがある」と感じられるようになります。その自信が、今まで苦手だと思っていたことに挑戦する意欲につながったり、周りの人を思いやる気持ちにつながったりすることもあります。

暗唱をきっかけに、自信をつけていった男の子

私が教師をしていた頃、子どものよさを認めることが、その子の自信や行動の変化につながった経験があります。

この男の子は不登校ではありませんでしたが、学校生活に消極的で、自分に自信が持てない様子がありました。宿題をしてこないことも多く、朝は遅刻がちで、学校を休むこともありました。

そんな彼が、クラスで取り組んでいた暗唱読本に興味を持ったようでした。

家でも一人で練習していたのでしょう。

ある日、恥ずかしそうに私のところへ来て、「僕も言っていい？」と尋ねてきたのです。放課後の練習では、すでに合格していました。でも、クラス全員の前で発表するのは「絶対いやや」と言っていました。

そこで、無理に発表させることはせず、少しずつ自信がつくのを待ちました。そして、とうとう自分から「発表する」と言ってくれたのです。大勢の前で発表することは、彼にとって本当に勇気のいることだったと思います。

意を決して発表した彼に、クラスのみんなから大きな拍手が送られました。そして、念願の合格シールを手にしました。

その後も、さらにレベルの高い暗唱に挑戦しました。失敗しても、何度も練習して取り組んでいました。彼には、みんながまだ知らなかった「暗唱が得意」という素晴らしい力があったのです。そして、彼の変化は暗唱だけにとどまりませんでした。

発表をきっかけに、周りの子どもたちの彼を見る目も変わっていきました。彼自身も、少しずつ自信を持つようになり、表情が明るくなって笑顔が増えていきました。

それまでは、何かに不満を持っているような表情をしていることが多く、舌打ちをしたり、周りの友達に「はよせいや」と怒った口調で言ったりすることもありました。ところが、暗唱に合格した頃から、そうした姿が見られなくなり、誰かに文句を言ったり、舌打ちをしたりすることもなくなっていったのです。

私は、彼が「自分はこのクラスの仲間なんだ」と感じられるようになったのではないかと思いました。周りの子どもたちの彼を見る目が変わったことも、大きな要因だったのかもしれません。やがて、自分から「放課後に残って宿題をしたい」「わからないところを教えてほしい」と言うようになりました。持ち物も自分で準備し、お母さんにも必要なものを自分から伝えるようになりました。

さらに、驚いたことがあります。以前の自分のように、何をするにも消極的で、自信が持てない友達に、「大丈夫やで」「失敗しても何回もしたらいいんや」と声をかけ、暗唱のアドバイスまでしていたのです。認めてもらう喜びを知った彼が、今度は友達を認め、励ます側になっていました。

一つの得意なことを認められた経験が、自分への自信につながり、学習への意欲や生活面での自立、そして友達への思いやりへと広がっていったのです。私は、この姿を見て、子どもの持っているよさを見つけ、認めることの大切さを改めて感じました。

見つけたよさは、言葉にして伝えましょう

子どものよさを見つけたら、ぜひ言葉にして本人に伝えてあげてください。「あなたには、こんないいところがあるよ」「あなたのこんなところが、お母さんは素敵だと思うよ」本人は、自分のよさに気づいていないこともあります。

大人がそのよさを具体的な言葉にして伝えることで、子ども自身が自分のよさを再認識するきっかけになります。そして、そのよさをもっと伸ばしてみたい、磨いてみたいという気持ちが生まれるかもしれません。自分のよさを知ることは、自分を信じる第一歩にもなるのです。

子どものよさを伸ばす機会と、安心できる環境をつくる

子どものよさを見つけ、言葉にして伝えることに加えて、もう一つ大切なことがあります。それは、その子が持っている力を発揮できる機会をつくることです。好きなことや得意なことに取り組める機会をつくる。興味を持ったことに挑戦できるようにする。ただし、無理に挑戦させるのではなく、本人の気持ちやペースを大切にすることが必要です。

そして、もう一つ。子どもが安心して自分らしくいられる環境をつくることです。失敗しても大丈夫。苦手なことがあっても大丈夫。今の自分のままでも大切にされている。そう感じられる家庭や人間関係が、子どもの安心につながります。

親も不安や心配を抱えることがあります。いつも理想的な関わりができるわけではありません。

だからこそ、親も自分の気持ちを大切にしながら、子どもの気持ちに耳を傾け、少しずつ安心できる関係を育てていくことが大切なのです。

子どものよさを見つけること。そのよさを言葉にして伝えること。力を発揮できる機会をつくること。安心して自分らしくいられる環境を整えること。この積み重ねが、子どもの自信を育み、その子らしい成長を支えていくのだと思います。

学校に行けていない今の姿だけで、その子の未来は決まりません。お子さんの中にある、まだ見えていないよさや可能性を信じてみませんか。まずは今日、お子さんのよいところを一つ見つけてみてください。