「もう限界」と思うのは、私だけじゃない—認知症の家族を支える苦しさと、施設という選択

できることなら、これまで暮らしてきた家で、これまでどおり暮らしたい。

本人にとっても、支える家族にとっても、そう願うのは自然なことです。

訪問介護やデイサービス、見守りなど、使える支援を探しながら在宅生活を続ける。それでも、暮らしを支えきれなくなることがあります。

そんなとき、施設を考えるのは、本人を大切にしていないからでしょうか。

そうではありません。家族が抱えてきた苦しさに目を向けると、施設を選ぶことも、本人と家族の暮らしを守るための一つの方法だと分かります。

眠れない。仕事中も気になる。自分の時間がなくなっていく

夜中に何度も起きて、親の様子を確かめる。外へ出ていないか、転んでいないか、火を使っていないか。

朝になって仕事へ行っても、家にいる親のことが頭から離れない。

同じ質問に何度も答える。財布を盗られたと言われる。助けようとしているのに、きつい言葉を返される。きょうだいに頼んでも、思うように協力を得られない。

自分の通院や友人との約束をあきらめ、親の生活を優先する日々が続いていきます。

「今日こそ優しくしようと思ったのに、また怒鳴ってしまった」

「どうして私ばかりが見なければならないの」

「もう、顔を見るのも嫌だ」

「いっそ何もかも終わってほしい」

そんな気持ちが浮かび、自分を責める人もいます。

けれど、怒りや憎しみが心に浮かんだことだけで、家族への愛情がないとは言えません。休めない、頼れない、先が見えない。その苦しさが、心に限界を知らせていることがあります。

国内の家族介護者の経験をまとめた研究にも、「怒らずにはいられない」という経験が記されています。介護の内容や家族関係は一人ひとり違います。それでも、「こんなふうに思うのは自分だけではない」と知ることが、抱え込んだ気持ちを少しゆるめる助けになるかもしれません。

家族介護者の経験に関する質的研究の統合

「家で暮らしたい」という願いを、できる限り支えたい

本人が「ここで暮らしたい」と願う。家族も、できることなら住み慣れた家で過ごしてほしいと思う。

だから、訪問介護を頼み、通所サービスを利用し、近所や親族にも助けを求めながら、在宅生活を続けようとします。

それでも、支えきれないことがあります。

夜間の見守りが続き、家族が眠れなくなる。転倒や外出への心配が重なる。仕事を続けるのが難しくなる。本人が近所を訪ねて苦情が寄せられ、近所との関係を保つのも大変になる。

どれだけ工夫をしても、一日中そばで見守る必要があれば、家族だけでは支えきれない時間が残ります。

家族は、すぐに施設を考えたわけではないかもしれません。できる支援を試し、「もう少し家で暮らせる方法はないか」と探した末に、それでも続けるのは難しいと気づくことがあります。

認知症の人と家族の公開された語りにも、家での見守りや介護する側の健康への不安を重ねた末、入所を決めた経験があります。ある家族は「自分がつぶれたら在宅も何もない」と語っています。

認知症の人と家族の語り：施設入所を決める

「親に施設へ入ってもらいたい」と考えることに、罪悪感を抱く家族は少なくありません。

けれど、施設を考えることは、それまでの介護を投げ出すことではありません。家族が無理を重ねて倒れてしまう前に、本人と家族の暮らしを支える方法を見直すことです。

施設で暮らすことも、本人と家族を守る選択肢

自宅で暮らし続けるために、本人も家族もさまざまな方法を試す。それでも在宅生活を支えきれなくなったとき、施設で暮らすことを選ぶのは、悪いことではありません。

施設で必要な支援を受け、本人が安心して過ごせることがあります。

家族も、毎日の見守りや夜間の不安から少し離れ、体を休める時間を持てるかもしれません。本人と「介護する人・される人」という関係だけでなく、家族として向き合い直せることもあります。

施設に入れば、すべての悩みがなくなるわけではありません。それでも、本人と家族の双方が、より穏やかに暮らせる形につながることがあります。

入所を決めるまでに迷ったり、決めた後に「これでよかったのか」と悩んだりするのも自然なことです。迷いがあるからといって、本人を大切にしていないわけではありません。

厚生労働省が公表した認知症に関する世論調査の比較では、「認知症になった場合、地域で暮らしたい」という回答が増えています。住み慣れた地域で暮らしたいという希望は、本人にとって大切なものです。一方で、その希望をかなえるための支援にも限界があり、暮らし続けることが難しくなる場合もあります。

令和7年度「認知症に関する世論調査」結果

家で暮らせる方法を探すことも、施設という選択肢を考えることも、どちらも本人と家族を大切にするための判断です。

「私だけではない」と知ることから

「もう限界」と思った自分を、責めないでください。

親に怒りを感じたことも、施設を考えたことも、家族を大切にしていない証拠ではありません。介護の中で、同じような葛藤や苦しさを経験している人はいます。ただ、その気持ちを口に出せず、一人で抱えている人もいます。

自宅で暮らし続けるためにできることを探し、それでも難しいときは、施設での生活を考える。それは、あきらめや見捨てることではなく、本人と家族の暮らしを守る選択になり得ます。

もし、支える側が眠れない、体調を崩している、怒りを抑えられないと感じているなら、そのことを隠さず、ケアマネジャーや地域包括支援センター、医療機関に伝えてください。

介護の方法だけでなく、介護をしている家族の限界について相談することも大切です。