「なんか、年末の雰囲気って良くない？」

街を歩いていると、ふと耳に飛び込んでくる。

おせちのCM、クリスマスのごちそうの映像、どこからともなく流れるジングル。

気づけば空気までキラキラしているような気がする。

ああ、またこの季節が来たんだな、と胸がワクッとした。

視界の端に映るイルミネーション。

その光を見た瞬間、俺は子どものころの自分を思い出した。

家族そろってこたつに入って、みかんの皮の香りがふわっと広がって。

兄弟でテレビの特番に笑っていた、あのなんでもない夜。

救急の現場で24年間働いていたころ、年末はむしろ忙しさが増す時期だった。

真夜中だろうが嵐だろうが出動は続く。

「みんなが家族と過ごしている時間なんだろうな」と思いながら、サイレンの音を響かせて走っていた。

だからこそだろう。

今、こうして家族が同じ屋根の下で同じ時間を過ごせることが、

俺には何より特別に感じられる。

年末年始の休みって不思議だ。

お盆休みもある。連休もある。

でも年末だけは、“特別なことが一気に押し寄せる”。

カレンダーの最後のページ。

街のざわめき。

テレビから流れる「今年もあとわずかですね」の声。

それらが一つひとつ、優しく背中を押してくれる。

「今年、俺はちゃんと歩いてこれたのか？」

「来年は、どんな一年にしたい？」

そんなふうに、自分と向き合わざるを得なくなる。

そして気づく。

人は、“区切り”があるから前に進めるんだ。

家族と過ごす年末は、その区切りを一緒につくる時間なんだと。

食卓に並ぶごちそうの香り、

子どもたちの弾む声、

妻が「今年も一年お疲れさま」と微笑む瞬間。

それらが、俺に教えてくれる。

「ああ、来年もまた頑張れるな」と。

仕事のために生きるんじゃない。

家族と幸せになるために働いているんだ。

そんな当たり前のことを、

年末のあったかい空気が思い出させてくれる。

区切りは、時に痛い。

時に寂しい。

だけどその先に、新しい景色が必ずある。

だから今日も俺は思う。

なんか、年末の雰囲気って……本当に良い。

人を前に進ませる力がある。

来年もまた、この光の中で家族と笑えますように。