その5円、拾ってはいけなかった

それは、つい先月のことだった。

駅に向かう道すがら、私はふと、歩道の脇に落ちている5円玉に気がついた。

「たった5円だけど、拾っとこ。運がつくかも」

誰だってやるだろう。落ちているお金を拾うなんて。

5円や10円、100円くらいなら、届け出るのも大げさすぎる気がして…。

その瞬間までは、ごく普通の朝だった。

でも、その日から……何かが、おかしくなった。

夜、寝ようとすると、どこかから「カチッ…カチッ…」と小さな音が聞こえてくる。

窓も閉めてるし、時計の音とも違う。耳を澄ますと、それはポケットから聞こえてくるようだった。

不気味に思いながらも、翌朝、財布を開けると……入れた覚えのない10円玉が一枚増えていた。

次の日は、仕事で重要なデータを間違えて送信。

その次の日は、自転車のブレーキが突然効かなくなって転倒。

数日後には、駅の階段から落ちて、足を捻挫した。

「おかしい、こんなはずじゃない…」

ふと、あの日拾った5円玉のことを思い出した。

財布から取り出すと、その5円玉はどこか黒ずんでいて、表面には見たこともない傷のような模様が浮かんでいた。

手に取った瞬間、ゾワッと背筋が冷える。まるで、冷たい手で腕を掴まれたような感覚。

「これのせいかもしれない」

そう思った私は、すぐに捨てようとした。でも――できなかった。

ゴミ箱に投げても、翌朝にはまた財布の中に戻っている。

神社の賽銭箱に入れようとした瞬間、なぜか目の前がグラリと揺れて吐き気がした。

“手放せない――いや、手放させてもらえない”

その5円玉を拾ったときから、何かに取り憑かれていたのだろうか。

でも私はある日、ふと思い至った。

「もしかして、あの場所に戻せば……」

その5円玉を拾った歩道の脇に、私はそっと戻しに行った。

夜の街、誰もいない道路に、そっとそれを置く。

その瞬間、あの「カチッ…カチッ…」という音が、ふっと消えた。

それ以来、事故も体調不良もぴたりと止まった。

あの5円玉は、今もそこにあるのかもしれない。

もしかしたら――もう、誰かのポケットに入っているのかも。

「ただの5円」と、思ったあの日の私のように。

あなたも、何気なく拾ってしまうかもしれない。

でも――

その5円、本当に拾っていいと思う？