「家族になる」もうひとつの選択肢～特別養子縁組ってどんな制度？

こんにちは。かすみです。

保育士・社会福祉士として子どもや家庭と関わるなかで、「特別養子縁組」という制度について知ってほしいと感じることがよくあります。

今回は、

・特別養子縁組ってどんな制度？

・誰が対象なの？

・どうやって申し込むの？

・どんなサポートがあるの？

といった、基本的なことをわかりやすくまとめてお伝えします。

◆特別養子縁組ってなに？

特別養子組は、「生みの親と法的な親子関係を解消して、新たに育ての親と本当の親子関係を結ぶ制度」です。

この制度を使うと、戸籍上も「実子」と同じ扱いになり、育ての親と本当の親子として暮らすことができるようになります。

◆こんな背景で生まれた制度です。

・虐待、育児放棄、貧困などで親と一緒に暮らすことができない子どもがいる

・その子にとって安心できる「新しい家庭」が必要

・子どもの幸せを一番に考える制度として1988年にスタート

◆ 特別養子縁組の特徴は？

・実の親との法的な親子関係がなくなる

・養親との間に「実子」と同じ関係ができる

・子どもは養親の戸籍に入る

・家庭裁判所の審判が必要

◆ 養子になる子どもの条件

・原則、6歳未満（例外で15歳未満まで可能）

・実親の同意がある（虐待など特別な事情がある場合は不要なことも）

・子どもの利益が最優先

◆ 養親（育ての親）になるには？

・夫婦で申し立てる必要があります

・どちらかが25歳以上であること

・経済的・精神的に安定していて、子どもをしっかり育てられる環境があること

児童相談所や民間のあっせん機関のサポートを受けながら進めることが多いです

◆ 手続きの流れ

・養親希望者が相談・登録

・研修を受ける

・子どもとのマッチング（出会い）

・約6か月間、子どもと一緒に暮らす「監護期間」

・家庭裁判所に申し立て

・調査・面接を経て、審判が下される

・養子縁組成立！戸籍が新しくなります

◆ 支援や課題もある

・養親も不安や迷いを感じることがある

・実親が手放すまでのプロセスが複雑なこともある

・子どもが「自分はどこから来たの？」と感じたとき、どう説明するか悩むことも

・地域によって、支援の差があることも

ただ、最近は「オープンアダプション（出自を隠さない育て方）」や、研修・フォローアップを行う団体も増えていて、少しずつ改善が進んでいます。

◆ 最後に

特別養子縁組は、子どもにとって「一生の家族」と出会うチャンスになる制度です。

一方で、関わる大人たちが制度についてきちんと理解し、準備を整えていくことがとても大切です。

この記事が、特別養子縁組についての第一歩として役に立てばうれしいです。

気になることがあれば、ぜひコメントやご相談もお寄せくださいね。