西部警察が好きな男の子

訪れてくださって、ありがとうございます。

僧侶であり、保育士でもある私が、

子どものこと、人の心のこと、日々のあれこれを綴っています。

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保育士として働くようになり、発達について学ぶ機会がたくさんありました。

だからこそ、時々思い出す一人の同級生がいます。

小学4年生の頃だったでしょうか。

家が近所ということもあり、私は毎朝その子を迎えに行き、一緒に学校へ通っていました。

帰りも一緒。

きっかけは、おそらく担任の先生の「一緒に登校してあげてね」という言葉だったと思います。

その子は、西部警察が大好きでした。

私も祖母の影響で毎週楽しみに見ていたので、毎朝の登校時間は西部警察の話で大盛り上がり。

「あのシーン見た？」

「大門かっこよかったよね！」

そんな会話をしながら学校へ向かっていました。

今思えば、その子には発達特性があったのかもしれません。

引き出しの中には食べ残しの食パンが入ったままで、気づけばカビが生えていることもありました。

お便りは引き出しの中でぐしゃぐしゃになり、宿題を持ってくることも少なく、朝寝坊で遅刻することもよくありました。

でも、不思議なんです。

当時の私は、その子を「特別な子」と思ったことがありませんでした。

私にとっては、

ただ一緒に登校する友達。

西部警察の話で笑い合う友達。

それだけでした。

祖母に家でその子の話をすると、

「仲良くしてね。」

祖母はいつも、それだけを言っていました。

祖母は重度心身障害児病棟で保育士をしていました。

今になって思えば、祖母はその子の特性に気づいていたのかもしれません。

それでも一度も、「あの子は特別だから。」

そんなことは言いませんでした。

ただ、「仲良くしてね。」

その一言だけでした。

保育士になった今なら、発達の特性について学んだ知識から、「あの子はこういうことに困っていたのかもしれない」と考えることができます。

でも、小学生だった私は、診断名も、特性という言葉も知りませんでした。

だから、目の前にいたのは「発達特性のある子」ではなく、「友達」だったのです。

もちろん、支援が必要なお子さんには適切な支援が必要です。

保育士や教師が特性を理解することは、とても大切なことです。

けれど、その知識が先に立ち、「○○だからこういう子」と見てしまったら、その子自身を見失ってしまうことがあります。

その子には、その子の好きなことがあります。

夢中になって話すことがあります。

笑顔があります。

困っていることもあります。

そのすべてをひっくるめて、その子なのだと思います。

私は祖母から、そんなことを教わりました。

教科書ではありません。

講義でもありません。

たった一言。

「仲良くしてね。」

その言葉の中には、「特別視することなく、一人の子どもとして接してごらん」という、祖母の保育観が込められていたのかもしれません。

保育士になった今、あの頃の祖母の言葉を思い返すたびに感じます。

知識は、とても大切です。

でも、その知識は子どもに「ラベル」を貼るためではなく、その子を理解するためにあるもの。

あの頃の私は、その子を「特性のある子」としてではなく、「大切な友達」として見ていました。

そのまなざしを、保育士になった今も忘れずにいたいと思っています。