■誤嚥性肺炎を防ぐ方法とは？

誤嚥性とは、飲み込む力が老化などにより低下してくると、食べ物や飲み物、唾液などが食道に入らずに、その手前にある気管に入ってしまうことです。

食べ物や飲み物、自分の唾液などには、口のなかなどの様々な細菌がついています。

元気で体力がある方は抵抗力も強いので、こうした細菌に負けることはありませんが、抵抗力の落ちた高齢者の場合は、誤嚥によって気管に食べ物が入り、そこについた細菌が肺にまで入り込んでしまうことから、肺が炎症を起こしてしまうことがあります。

それが、誤嚥性肺炎です。

この症状を防止するためには、嚥下機能のエクササイズが重要になってきます。

「飲み込む力を鍛えて誤嚥性肺炎を防ぐ」（笠倉出版社）には、誤嚥性肺炎を防ぐエクササイズが載っていますので、いくつかご紹介したいと思います。

１， 誤嚥性肺炎の症状

まず、誤嚥性肺炎の症状は、次のようなものです。

＜一般的な症状＞

・発熱（３７．５℃以上）

・肺の雑音がする

・せきが７日以上続く

・粘り気のあるたん、黄色や緑色のたんが出る

・息苦しい

・動機がする、脈が速い

・悪寒がする　など

＜高齢期で症状が出にくい人＞

・熱が出ない、もしくは微熱程度

・せきやたんなどの症状があまりみられない

・なんとなく元気がない

・食欲がない

・ぼーっとする

誤嚥性肺炎が疑われる場合は、急いで病院にいきましょう。

レントゲンを撮影してもらえば、すぐに分かります。

２．嚥下機能強化エクササイズ

（１）舌のトレーニング

・舌を出す

　　　↓

・舌を左右に動かす

　　　↓

・舌を上下に動かす

（２）口のトレーニング

・口を縦に開ける

　　　↓

・口を閉じる

　　　↓

・口を横に開ける

　　　↓

・口を閉じる

（３）パタカラ体操

１音につき５秒程度が目安

・パ：唇をしっかり閉じてから発音する

　　　　　　↓

・タ：舌を上あごにくっつけて発音する

　　　　　　↓

・カ：のどの奥を閉じて発音する

　　　　　　↓

・ラ：舌を丸めて、舌の先を上あごの前歯の裏につけて発音する

（４）あいうべ体操

あ：口をおおげさにする。

　　　　　↓

い：口をおおげさにするよう意識する

　　　　　↓　

う：なるべく大げさに開けるようにする。

　　　　　↓

べ：舌をあご先まで伸ばす気持ちで出す

その他にも、いろいろな方法が載っています。

あなたも、最近むせることが多くなっていたら、誤嚥性肺炎にならないように、是非エクササイズしてみましょう。