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　最近、メディアや本などで「神経可塑性（しんけいかそせい）」という言葉をよく耳にするようになりました。少し難しそうな響きですが、これは私たちの脳が持つ、とても健気で素晴らしい「変化する力」のことです。　私たちの脳や神経系は、決して硬いコンクリートのようなものではありません。日々の学習や新しい経験、あるいは思いがけないケガなどに直面したとき、その状況に合わせて自分の構造や機能を柔軟に変えていくことができるのです。　しかも嬉しいことに、この変化に年齢は関係ありません。私たちはいくつになっても、脳の中に新しいつながりを作り、変わり続けることができます。　脳の中では、驚くほどダイナミックな対話が行われています。神経細胞同士を結ぶ「シナプス」という架け橋は、使うほどに強くなり、使わなければ弱くなっていきます。　よく歩く道が踏み固められて立派な道路になるように、よく使う回路は太くなり、逆に使われない回路は自然と消えていく。そうして脳は、情報をきれいに整理整頓しているのです。　ひと昔前は「脳の成長は子供のうちだけ」と思われていたこともありました。　しかし今では、大人になってから新しい楽器を習ったり、見知らぬ街の言葉を学んだりするときにも、この回路の再編成が起きていることが分かっています。　この「神経可塑性」という力は、日々の学びや記憶を支えてくれるだけでなく、時に大きな救いにもなります。　たとえば脳卒中などで脳の一部が傷ついてしまったとき、残された周りの元気な神経たちが「私たちが代わりに働こう」と手を取り合い、失われた機能を補おうとするのです。　リハビリによって麻痺が改善していく背景には、こ

神経細胞とは?　引き続き「脳みそ」のお話をします。　脳内は'同じような働きをするところ'がつながって情報が伝えられます。　そして、それを担うのが「ニューロン(神経細胞)」です。　この「ニューロン(神経細胞)」同士がつながることで情報が伝えられます。　しかし、赤ちゃんはまだこの「ニューロン(神経細胞)」同士がつながっていません。　成長過程で何らかの刺激を受けると、「ニューロン(神経細胞)」の先端にある「シナプス小胞」ができ、「シナプス小胞」から神経伝達物質が出で、別の「ニューロン(神経細胞)」に伝わります。　目で見たり、音を聞いたり、においをかいだり、舌で触れるなど新しい経験をすると、脳内に情報が送られてきて、「ニューロン(神経細胞)」に「シナプス小胞」ができて脳内の回路が新しくつながり、密になっていきます。　これを繰り返すことで脳機能は発達してきます。　脳内では電気信号が発生して刺激を伝えます。　生まれたばかりの赤ちゃんの神経線維(脳内の通信ケーブル)は「髄鞘化(ケーブルに絶縁体がつくこと)」がありません。　そのため刺激の伝わりがかなりゆっくりです。赤ちゃんの動きや子どものお話がゆっくりしているのは、刺激の伝わる速度がかなり遅いからです。　また、これは私の推測で申し訳ないですが、私も含め知的障がいや発達障がいのある子ども、HSCスペクトラム(繊細っ子)の行動はゆっくりのことが多いです。　これは、神経線維(脳内の通信ケーブル)の「髄鞘化(ケーブルに絶縁体がつくこと)」が一般の子どもよりも遅れている可能性や「ニューロン(神経細胞)」の先端にある「シナプス小胞」とシナプスへの伝達物質

冬に多い「なんとなく落ち込み」の正体――それ、脳がSOSを出しているサインかもしれませんこんにちは！ パーソナル整体セラピストのかおるです 冬になると「気分が沈む」「やる気が出ない」と感じる方が増えます。実はそれ、単なる季節の気分変化ではなく、脳内の神経伝達物質のバランスが崩れているサインかもしれません。日照時間が短くなる冬は、幸福ホルモンと呼ばれるセロトニンが減少します。その結果、脳の働きが鈍くなり、思考力や意欲の低下が起こります。これが進行すると「冬季うつ」と呼ばれる状態に発展することもあるのです。うつに発展する前に気づきたい「6つの危険サイン」1️⃣ 趣味が面倒になる以前は夢中になれた趣味が急に面倒に感じる。これは脳の意欲回路が弱まっている証拠です。「疲れているだけ」と思い込みがちですが、セロトニン不足による“意欲の低下”です。2️⃣ 刺激を求める行動が増える無性にパチンコに行きたくなったり、甘いものを食べたくなったりするのは、脳が“ドーパミン”を欲しているサイン。セロトニン不足をドーパミンで補おうとしている状態です。これを放置すると中毒的な依存に陥ることも。3️⃣ 原因不明の肩こり・腰痛動いていないのに痛む。検査では異常がない――そんな痛みは、心のストレスが身体に出ている証拠です。医学的には「ヒステリー性身体症状」と呼ばれ、心の負担が痛みとして現れる現象です。4️⃣ 涙もろくなるちょっとしたことで涙が出る。これは脳の感情を抑える働きが弱まっているサイン。脳の伝達異常やセロトニン不足で、感情のコントロールが効かなくなっています。5️⃣ お風呂が面倒になる服を脱いで湯を張り