『正しさの檻』第十五章:歪んだ共犯関係
雨音が静かに部屋を満たしていた。MARIは天井をぼんやりと見つめ、右手の痛みに意識を向ける。包帯の下には、営業中に負った事故の傷跡があった。ほんの一瞬の気の緩みが、すべてを狂わせた。車がスリップし、対向車と衝突したのだ。幸い命に別状はなかったが、会社からは「しばらく来るな」とだけ告げられた。「しっかり休めよ」上司のその言葉は、どこか冷たく響いた。まるで、もう私に期待はしていないかのように。悔しさが胸の奥で膨らんでいく。主任は毎日のように部屋に顔を出してきた。当初は優しさだと思っていたが、今はただ煩わしいだけだった。「また、あの人の動画か?」湿った空気の中、主任の低い声が響く。MARIはスマホの画面を見つめる。映っているのは、あの人。変わらぬ圧倒的な存在感で、次代のビジョンを語り、組織の枠を超えた未来を描く。まるで起業家かオンラインサロンの主催者のようだった。MARIはスマホを強く握りしめた。「……あんたには関係ないでしょ」主任はため息を漏らす。「お前、ほんとあの人のこと好きだな」「違う」「違うわけない」主任の声に、わずかに苛立ちが混じる。「結局、俺たちはあの人にとってその他大勢なんだよ」言葉に詰まるMARI。主任は最近、後輩の女性と関係を持っていた。「ついていけない」と泣きつかれた彼女を慰めるように抱いたのだろう。くだらない。「お前、ほんとバカな女が好きだな」「は?」「二流、三流の女しか寄ってこないだろ」険しい表情の主任が続ける。「……お前も、そうだろ?」言い返せないMARI。「結局、俺たちは選ばれなかった側なんだ」主任は天井を見つめ、小さく呟く。「最近、あの人のやり方、危なく
0