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2024年は吉野山を含む「紀伊山地の霊場と参詣道」が世界遺産に登録されて20周年。そんな記念すべき年に、毎年7月7日に行われる金峯山寺の三大行事の一つ、「蓮華会・蛙飛び」行事に今年も参加、地域の方々に混じって、太鼓台を担いできました。この行事は、金峯山寺の御本尊、蔵王権現を侮辱して断崖絶壁に置き去りにされた男を、ある高僧がカエルの姿に変えて救出、その後、高僧の読経によって改心して人間の姿に戻ったという伝説に因んでいます。当日は修験道の総本山・金峯山寺の前を出発して、勝手神社まで太鼓台を担いで、折り返し。ロープウェーの吉野山駅前まで、太鼓台を運びます。吉野山駅前で山伏の一行と合流して、再び金峯山寺へ。最後は金峯山寺の境内で太鼓台を揺らして、行事を祝います。行事の後は「花夢花夢」でお風呂に浸かって、打ち上げのBBQ。夜更けまで地域の人たちと交流を楽しみました。人口減少社会がますます進む中、地域の祭りや伝統行事の担い手や後継者不足が日本各地で顕在化してきています。各地から集まった人たちが、地域の人たちと混じって、祭りや伝統行事に参加する。祭りや伝統行事を「観る」のではなく、「参加する」、こうした旅のスタイルがもっと広がって、先人から受け継いだ祭りや伝統行事を次世代への継承につなげていきべきだと改めて感じました。祭りや伝統行事を通じた地域の人たちとのコミュニケーションは非日常感も味わえます。そんな旅に出かけてみてはいかがですか。

2024年は「紀伊山地の霊場と参詣道」が世界遺産に登録されて20周年。吉野山は全体が構成資産の一部として、世界遺産に登録されています。<そんな吉野山の「ランドマーク」といって過言ではないのが修験道の総本山・金峯山寺。重層入母屋造り桧皮葺の蔵王堂は国宝に指定されていて、木造古建築としては、奈良市の東大寺大仏殿に次ぐ高さ。荘厳な雰囲気は見ているだけで、心が鎮まります。そんな蔵王堂に安置されているのご本尊が金剛蔵王大権現３体。中央の像は高さ7.3mを誇る圧巻の仏様です。「秘仏」として普段は公開されていないのですが、毎年、春と秋に特別開帳を実施。2024年秋も実施されます。令和６年秋の秘仏ご本尊特別御開帳　開催概要【開催期間】2024年10月12日(土)〜12月1日(月)【拝観時間】8:30〜16:00【特別拝観料】大人1,600円・中高生1,200円・小学生800円上記特別拝観の期間中に、「夜間特別拝観」も実施されます。実施日は次の通り。金峯山寺夜間特別参拝　開催概要【開催日】2024年10月12日(土)、20日(日)、24日(木)、　　　　11月1日(金)、4日(月・祝)、17日(日)、22日(金)、30日(土)【参拝時間】18:00〜20:00【参拝料】大人2,000円・中高生1,500円・小学生1,000円吉野山といえば春の桜があまりにも有名ですが、秋の紅葉もなかなかのもの。受け継がれてきた伝統や文化が今も人々の生活に根付いている秋の吉野山にぜひ足を運んでみてはいかがでしょうか。

吉野山の桜の時期にあわせて、2025年春も金峯山寺蔵王堂では、秘仏本尊「金剛蔵王大権現」の特別ご開帳が行われます。この行事は、国宝仁王門の大修理勧進を目的として開催されるもので、普段は公開されない重要文化財の3体の金剛蔵王大権現像を間近で拝観できる貴重な機会です。期間：2025年3月28日（金）～5月6日（火・祝）拝観時間：8:30～16:00拝観料：大人 1,600円、中高生 1,200円、小学生 800円また、宿泊者限定で、「声明と闇に浮かぶ秘仏蔵王権現」をテーマにした夜間拝感が実施されます。夜間拝感では、ライトアップされた蔵王堂と秘仏の荘厳な姿を五感で感じられる特別な時間が提供されます。日程：2025年3月30日、4月17日、19日、23日、26日、29日、5月3日、5日（全8回）時間：20:00～21:00（集合19:45）拝観料：5,000円（中学生以上）、小学生無料（小学生未満は入堂不可）桜が見頃を迎える時期は大変混雑して、待ち時間も長くなります。「特別ご開帳」を見たい場合、桜の見頃を少し外して訪れるのがおすすめです。

「日本一の桜」といわれる吉野山。桜の時期は毎年多くの人出で賑わいます。今年は吉野山の桜は早くなりそうです。3月22日(水)時点で既に開花していて、見頃になっている桜もありました。こちらは東南院の様子です。続いて桜本坊の様子です。桜の本格的な見頃の前に改めて吉野山の桜について紹介します。吉野山と桜日本屈指の桜の名所として知られる世界遺産・吉野山。シロヤマザクラを中心に約3万本といわれる桜が鮮やかに咲き誇ります。吉野山の桜の起源は約1300年前に遡ります。修験道の開祖、役行者が山上ヶ岳に深く分け入って修行を重ねた結果、蔵王権現を感得して、桜の木に自ら刻んだと伝えられています。このことから桜の木は「ご神木」とされるようになりました。以来、蔵王権現を参拝する際に、桜の木を「献木」するという形で桜の木が植え続けられ、現在に至っています。吉野山の桜は山岳信仰と密接に結びついた「信仰の桜」として大切に保護されてきた「文化的景観」なのです。 【エリア別】吉野山　桜の見どころ紹介 吉野山は麓側から下千本、中千本、上千本、奥千本の4つのエリアに分かれています。標高差もある為、下千本から桜は咲き始め、中、上、奥千本の順に開花していきます。約1か月にわたって、桜の花を楽しめます。それぞれのエリアの桜の見どころを紹介します。下千本吉野山の入り口にあたる下千本。観光駐車場の近くにある下千本展望所やお野立ち跡から見る桜がおすすめの観賞スポットです。世界遺産・金峯山寺蔵王堂の前にある四本の桜は四本桜（よもとのさくら）と呼ばれています。また吉野山駅から金峯山寺へ向かう道の途中にある寺の総門・黒門付近の坂は関屋坂

吉野山・金峯山寺で毎年2月に開催される節分会は、日本の伝統行事の一つであり、特に「鬼火の祭典」として知られています。この行事は、鬼を追い払うだけでなく、逆に鬼を迎え入れるというユニークな儀式が特徴です。鬼火の祭典とは金峯山寺は、奈良時代に修験道の開祖である役行者によって設立されました。この寺院は、修験道の根本道場として広く信仰を集めており、特に「鬼火の祭典」として知られる節分会は、役行者が鬼を法力で呪縛し、仏法を説いた故事に基づいています。具体的な起源は不明ですが、少なくとも千年以上前から行われているとされています。中心的な儀式は「鬼の調伏式」。「福は内、鬼も内」という掛け声が特徴です。全国から追われてきた鬼を迎え入れ、経典の功徳や法力によって改心させることを目的としている吉野山ならではの儀式です。行事の流れと内容2月2日(日) 9:30〜日数心経の読誦が始まります。2月2日(日) 11:00〜星供秘法と鬼の調伏式が行われます。この調伏式では「福は内、鬼も内」と唱え、全国から追われてきた鬼を迎え入れます。2月2日(日) 12:00〜採灯大護摩供が厳修されます。この儀式では、大護摩の火を用いて浄化と悪霊退散が行われます。2月2日(日) 13:00〜福豆まきが行われます。参加者全員で豆をまき、改心した鬼たちが喜びの「鬼踊り」を披露します。行事の見どころ【鬼の調伏式】この儀式では、全国から追われてきた鬼を迎え入れ、「福は内、鬼も内」と唱えます。これは、鬼を単なる悪者として追い出すのではなく、迎え入れて、経典の功徳や法力によって改心させることを目的としています。このアプローチは、他の多