年齢差より大きかったもの。17歳差の恋愛をして分かったこと

こんにちは、ケイです。

私は50代の日本人男性です。

今、17歳年下のフィリピン人女性と付き合っています。

「17歳差」

こうやって数字にすると、やはり大きく感じます。

私自身、彼女と付き合う前は、この年齢差をかなり意識していました。

「こんなに年上の自分を、恋愛相手として見てもらえるのだろうか」

そんな不安がなかったと言えば嘘になります。

50代の自分と、17歳年下の女性。

付き合う前の私は、二人の間にあるものの中で、まず「年齢差」に目がいっていました。

でも、実際に付き合って約1年。

今振り返ると、あの頃とは少し見え方が変わっています。

付き合う前は、17歳という数字が大きく見えた

年齢差のある恋愛を経験したことがなかった私にとって、17歳という差は小さなものではありませんでした。

自分の方がずっと年上です。

見た目のことも考えます。

体力の違いもあるかもしれません。

この先、さらに年齢を重ねたときのことを考えれば、まったく気にならないとは言えません。

だから私は、

「年齢差なんて関係ない」

とは思っていません。

今でも17歳という差がなくなったわけではありません。

ただ、付き合う前の私は、その数字を必要以上に大きく見ていたのかもしれない。

今は、そう思うようになりました。

付き合ってみると、考えることは年齢差だけではなかった

私たちは遠距離です。

私は静岡。

彼女は九州に住んでいます。

そして、私は日本人で、彼女はフィリピン人です。

年齢だけでなく、住んでいる場所も、生まれ育った国も違います。

付き合い始めると、自然と考えることが増えていきました。

次はいつ会えるのか。

離れている時間をどう過ごすのか。

文化や考え方が違ったとき、どう向き合うのか。

この先、二人はどうしていくのか。

そういうことを一つひとつ考えるうちに、私の中で「17歳差」だけを特別に意識することは少しずつ減っていきました。

年齢差が消えたわけではありません。

ただ、実際に付き合ってみると、それだけを考えているわけではなかったのです。

遠距離の方が、私には現実的な問題だった

17歳という数字よりも、実際の交際の中で何度も意識したのは距離でした。

静岡と九州。

簡単に、

「今日、会おうか」

と言える距離ではありません。

会いたいと思っても、すぐに会えるわけではない。

次に会える日まで待つ時間もあります。

付き合う前は、

「17歳も年下なんだ」

ということを気にしていたのに、付き合ってからは、

「次はいつ会えるかな」

と考えている自分がいました。

私にとっては、その変化が少し意外でした。

実際に交際が始まると、頭の中にあるのは年齢のことばかりではなくなっていったのです。

国が違えば、当たり前も少し違う

彼女はフィリピン人です。

私は日本人です。

国が違えば、育ってきた環境も違います。

恋人同士になったからといって、最初からすべて分かり合えるわけではありません。

「自分ならこうする」

と思っていても、彼女は違う考え方をすることがあります。

逆に、彼女にとっては当たり前のことを、私がすぐには理解できないこともあります。

そんなときに、

「年下だから」

「フィリピン人だから」

と決めつけても、二人のことは分からないのだと思うようになりました。

目の前にいる一人の人として彼女を見ること。

付き合いながら、私は少しずつそう考えるようになりました。

「17歳年下の女性」から「彼女」になっていった

付き合う前の私は、

「17歳年下の女性」

という見方をかなりしていたと思います。

でも今は、普段そこまで意識しません。

もちろん、こうして年齢差について記事を書いていれば、

「そういえば17歳違うんだな」

と思います。

でも、一緒にいるときに、

「この人は17歳年下だ」

と考え続けているわけではありません。

楽しいときは一緒に笑います。

考え方が違えば話をします。

少し気まずくなることもあります。

そして、また普通に話すようになります。

そんな時間を重ねていくうちに、

「17歳年下の女性」

ではなく、

「自分の彼女」

という感覚の方が、ずっと自然になっていきました。

年齢差があるからこそ、考えることもある

だからといって、17歳という差を軽く考えているわけではありません。

この先の人生を考えれば、年齢の違いが関係してくることもあると思います。

今が楽しいから、それだけでいい。

私はそういう交際を望んでいるわけではありません。

約1年付き合ってきた今は、私たちも将来や結婚について考えるようになっています。

そうなると、付き合い始めた頃とはまた違うことも考えます。

でも、それも含めて二人の関係なのだと思っています。

年齢差だけを切り取って、

「17歳差だから無理」

とも、

「好きなら年齢なんて関係ない」

とも、私は簡単には言えません。

17歳差は消えない。でも、それだけで決まるわけでもない

付き合う前の私は、17歳という数字を見ていました。

付き合ってからは、少しずつ彼女自身を見るようになりました。

これは、この約1年の中で私自身が変わったところかもしれません。

年齢差は今もあります。

これから先も変わりません。

でも、実際の交際で向き合ってきたのは、それだけではありませんでした。

遠距離。

文化の違い。

お互いの考え方。

そして、これから二人でどうしていくのか。

そうしたことを一つずつ考えながら、今まで関係を続けてきました。

17歳という数字ばかりを見ていた頃より、今の方がずっと現実的に二人のことを考えているように思います。

もし今、年齢差のある相手との恋愛を考えていて、

「こんなに年が離れていて大丈夫だろうか」

と悩んでいる方がいるなら、年齢差を無視する必要はないと思います。

ただ、その数字だけで相手との関係すべてを決めてしまう必要もないのではないでしょうか。

少なくとも私は、17歳年下の彼女と付き合って、そう感じるようになりました。

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