人生で後悔するのは、やったこと？ やらなかったこと？

「あのとき転職していたら、今頃どうなっていただろう」

「あの人に気持ちを伝えていれば、違う人生だったのかな」

何年も前の出来事なのに、ふとした瞬間に思い出すことがあります。

失敗した経験は、時間が経つと笑い話になることもあります。しかし、結局やらなかったことについては、いつまでも心のどこかに残っていたりします。

実は、人間の後悔には、少し意外な傾向があることをご存じでしょうか。

時間が経つと、後悔の中身が変わる

1995年、心理学者のギロヴィッチとメドヴェックは、後悔と時間の関係について研究をまとめました。

そこで示されたのは、人は短期的には「行動して失敗したこと」を後悔しやすい一方、長期的には「行動しなかったこと」への後悔が強く残りやすい、という傾向です。

例えば、思い切って転職したものの、期待していた職場ではなかった場合。

転職直後は「前の会社を辞めなければよかった」と後悔するかもしれません。

しかし、その経験から自分に合う働き方を知ったり、新しい人脈ができたりすることもあります。

一方、転職する機会があったのに、結局踏み出さなかった場合はどうでしょう。

「あのとき挑戦していれば、もっと良い人生になっていたのではないか」

そんな想像が、何年経っても消えないことがあります。

選ばなかった人生には、答え合わせができません。

もしかすると成功していたかもしれないし、反対に、大きな失敗をしていたかもしれない。

どちらも分からないからこそ、選ばなかった可能性を考え続けてしまうのでしょう。

もちろん、この研究は、何でも挑戦した方がよいと勧めるものではありません。行動したことで深い後悔を抱える人もいます。

大切なのは、行動するかどうかだけでなく、自分がその選択に何を求めていたのかということです。

最も後悔するのは、まだ可能性を感じていること？

もう一つ、興味深い研究があります。

2005年、心理学者のローズとサマービルは、人が人生のどのような分野で後悔を抱きやすいのかを調べました。

過去11件の研究をまとめた結果、後悔が多く挙げられた分野は、順に教育、仕事、恋愛、子育て、自分自身に関すること、余暇でした。

そして、もう一つ重要な発見がありました。

人は、自分にまだ改善や成長の機会があると感じている分野ほど、強い後悔を抱く傾向が見られたのです。

少し意外な結果ではないでしょうか。

後悔とは、もう取り返しがつかないことに対する感情だと思いがちです。

ところが、その後悔の中には「本当は今からでも何とかしたい」という気持ちが含まれている場合もあるのです。

本当に後悔しているのは、何だろう？

例えば、若い頃に独立しなかったことを、ずっと後悔している人がいたとします。

その人が本当に望んでいたものは、独立すること自体だったのでしょうか。

もしかすると、自分の裁量で仕事をしたかったのかもしれません。

あるいは、頑張った分だけ収入を増やしたかった。誰かに指示されるのではなく、自分で何かを成し遂げたかったのかもしれません。

そう考えると、独立という選択をしなくても、今からできることが見えてきます。

今の仕事で役割を変える。副業を始める。以前から興味のあった分野を学んでみる。

当時と同じ道を歩くことはできなくても、本当に求めていたものを、別の方法で手に入れられる可能性はあります。

恋愛についても同じです。

「あの人と結婚していれば」と思い続けている人が、本当に求めていたのは、その人との結婚だったのでしょうか。

それとも、誰かと安心して暮らせる生活だったのでしょうか。

過去の出来事そのものと、そのとき自分が望んでいたもの。

この二つを分けて考えてみると、後悔の見え方が少し変わるかもしれません。

占いに求めるのは、未来の正解だけではない

転職するべきか、今の仕事を続けるべきか。

新しいことに挑戦するべきか、もう少し準備をするべきか。

人生には、どちらを選んでも正解が分からない場面があります。

四柱推命や西洋占星術などでは、その人が持つ性質や、人生の時期ごとのテーマを読み解く考え方があります。

もちろん、占いによって、選ばなかった人生がどうなっていたかを知ることはできません。将来の成功を保証できるものでもありません。

ただ、自分が何を大切にする傾向があるのか、これからどのようなテーマを意識していきたいのかを考える、一つの参考にはできます。

安定した生活に安心を感じる人もいれば、新しい経験を積むことに喜びを感じる人もいます。

周囲から見て良い選択が、自分にとっても満足できる選択とは限りません。

だからこそ、誰かの成功例をそのまま自分に当てはめるのではなく、自分自身の性質や、今置かれている状況を知ることにも意味があるのだと思います。

10年後の自分は、今の自分に何と言うだろう

もし今、何かを迷っているなら、一度こんなふうに考えてみてください。

10年後の自分が、今の自分を振り返ったとしたら。

「あのとき、よく考えて決断したな」と思うでしょうか。

それとも、「本当はやってみたかったのに、どうして何もしなかったのだろう」と思うでしょうか。

もちろん、将来後悔しないために、今すぐ大きな決断をする必要はありません。

挑戦を見送ることにも、家族や生活を守るための大切な理由があるかもしれません。

ただ、過去に戻れないことを悔やむより、今の自分には何ができるのかを考える方が、これからの人生には役立ちそうです。

後悔している出来事を一つ思い浮かべて、こう聞いてみてください。

「自分はあのとき、本当は何を手に入れたかったのだろう？」

その答えが見つかれば、過去には戻れなくても、これから進みたい方向が少しはっきりするかもしれません。