世界を優しく包む電子の織物

こんにちは！高倉友彰です。

お気に入りの服に袖を通すとき、ふと、システム開発という仕事は目に見えない無数の細い糸を編み合わせて一枚の頑丈なテキスタイルを仕立てていくことにとてもよく似ているなと思うことがあります。縦の糸と横の糸が正確に交差し、お互いを支え合うことで、初めて風を遮り、人を温める一枚の布としての機能が生まれる。私はフリーランスのエンジニアとして、日々パソコンの画面に向かいながら、そんな電子の織物を織り上げるような仕事をしています。

新卒で入社した大きな会社での仕事は、例えるなら世界中の人が毎日使うための、絶対に破れてはいけない巨大な防護服を織るようなものでした。そこは何万人もの人の安全を守る場所だからこそ、一ミリのほつれも、一本の糸の強度の過不足も許されないという、とても厳密で安全第一の仕組みが求められました。一分の隙も許されない計画に従い、何があっても壊れない強固な土台をみんなで維持し続ける日々は、エンジニアとしての私の確かな骨組みを作ってくれました。今でも、見えない裏側の部分を美しく、そして頑丈に整えることにこだわるのは、その場所で学んだ大切な教えがあるからです。

しかし、もっと着る人のすぐ近くでその人の体型にぴったり合う服を作りたい、その人の毎日に寄り添うような新しい手触りを自分の手で届けてみたいという思いから、私は独立の道を選びました。いま関わっているスタートアップの現場は、まるで毎日新しい素材の糸や珍しい染料のアイデアが持ち込まれる、活気あふれる街の小さな仕立て工房のようです。昨日まで誰も試したことのない新しい組み合わせを、今日のデザインに新しく取り入れてみる。そんなスピード感と柔軟さが毎日を刺激的にしてくれます。

なかでも、最近の私の開発現場で大活躍しているのが、人工知能という名の、自動で糸の密度を先回りして調整してくれる不思議な織り機です。これまでの仕組みは、あらかじめ決めた模様の通りにしか針を動かさない生真面目なものでした。しかし、この新しい道具を仕組みの中に上手に組み込むことで、着る人の動きやその日の気候に合わせて、最も心地よい形に生地の柔らかさや通気性を変えてくれるようになります。毎日の面倒な糸通しや、複雑な強度計算を一瞬で終わらせてくれる、頼もしい相棒のような存在です。

私が開発において何より大切にしているのは、巨大な工場で学んだ絶対にほつれない織り方のような頑丈さと、小さな工房だからこそできる自由な発想を、ひとつのシステムの中で同居させることです。底を支える配線やデータの通り道は、どこまでも丁寧に、そして頑丈に築き上げる。その一方で、使う人が実際に触れる画面やボタンの部分は、いつでも軽やかに形を変えられるように余白を残しておく。この絶妙なバランスこそが、長く愛されるサービスを生み出す秘訣になります。

冷たくて難しそうに見えるコンピューターの世界ですが、その仕組みを動かしているのは、誰かの不便を解消して笑顔にしたいという人間の温かい想いです。あなたのビジネスという特別な装いに、新しい風を取り入れてみませんか。