日本のコメを、世界でどう成長させるか。「需要をつくる」農業という発想

コメ価格の高騰、備蓄米、需給調整。

ここ数年、日本のコメをめぐるニュースを見る機会が一気に増えました。

その中で、私はずっと疑問に感じていることがあります。

なぜコメ業界では、他の産業では当たり前に行われている「新しい市場をつくる」という発想が、もっと前面に出てこないのでしょうか。

もちろん、備蓄米や国内の需給調整は重要です。

しかし、日本の人口が減少し、国内の主食用米市場が長期的には縮小していく以上、国内だけで生産量と需要量を合わせ続けることには限界があります。

「需要に応じた生産」だけで本当に大丈夫なのか

政府は「需要に応じた生産」を掲げています。

これは当然必要な考え方です。

需要以上に作り続ければ価格が下がる。

反対に供給が不足すれば価格が上がる。

問題は、日本のコメ市場がそれほど単純ではなくなっていることです。

天候不順。

大規模水害。

地震などの災害。

在庫量。

流通の混乱。

消費者心理。

こうした要因が重なれば、わずかな需給のズレでも価格が大きく動く可能性があります。

人口が増え、国内需要そのものが拡大していた高度経済成長期とは、もう市場の構造が違います。

だから私は、

「需要に応じて生産量を調整する」だけではなく、「新しい需要そのものをつくる」ことが必要なのではないか

と考えています。

新しい需要をどこにつくるのか

その大きな候補が海外です。

国内市場が縮小するなら、新しい市場を海外につくる。

これは特別な話ではありません。

自動車。

家電。

機械。

繊維。

日本の多くの産業が、国内市場だけではなく海外市場を開拓することで成長してきました。

海外で競争するために、

生産性を上げる。

技術を磨く。

品質を高める。

コストを下げる。

物流を改善する。

そして現地の顧客が求める商品をつくる。

他の産業では当たり前に行われてきたことです。

農業も、もう少し「産業」という視点から考えてもいいのではないでしょうか。

農水省も、米輸出を何もしていないわけではない

ここは公平に見ておく必要があります。

「農水省は輸出米なんて全くやる気がない」

という声もあります。

しかし、実際には政府も米の輸出拡大に動いています。

農林水産省は、2030年に「米・パックご飯・米粉及び米粉製品」の輸出を35.3万トンまで拡大する目標を掲げています。

2026年度からは農産局に「米穀輸出促進官」を設置。

さらに、輸出事業者、生産者、JETRO、JFOODOなどが参加し、米・米加工品の海外需要を開拓する「GOHANプロジェクト」も進めています。

つまり、「政府が何もやっていない」わけではありません。

むしろ私が重要だと思うのは、その次です。

政策として「輸出する」と掲げることと、米を本当の意味で「輸出産業」にすることは違う。

ここをどう乗り越えるかです。

「米を輸出する」から「米を輸出産業にする」へ

日本米はおいしい。

日本食は海外でも人気がある。

だから海外で売れる。

それだけでは産業にはなりません。

価格があります。

物流費があります。

保管費があります。

関税や各国の規制があります。

そして、海外には海外の消費者ニーズがあります。

だから必要なのは、

「日本で作った米を海外でどう売るか」

だけではありません。

順番を逆にして、

「海外では、どんな米が、いくらなら売れるのか」

から考える必要があります。

例えば、

寿司向け。

外食向け。

高品質な家庭用米。

パックご飯。

冷凍食品。

加工食品。

米粉。

用途によって求められる品質も価格も違います。

その市場から逆算して、

品種を決める。

栽培方法を決める。

目標単収を決める。

生産コストを決める。

精米方法を決める。

物流を設計する。

販売価格を決める。

これが本来のマーケティングだと思います。

「作ったものを売る」のではなく、「売れるものを作る」。

農業にも、この発想がもっと必要なのではないでしょうか。