奴隷でも幸せだったギリシャ哲学者の考え方とは

   古代ギリシャにエピクテトスという哲学者がいました。エピクテトスは奴隷でしたがいつも心は穏やかでした。そのため彼は後世まで名前を残す哲学者になりました。

　ある時、エピクテトスが奴隷から解放されると主人から言われていたのに、主人の都合でその解放が取りやめになったことがありました。

　友人は励まそうと思いエピクテトスに会いました。ところが、エピクテトスは全然落ち込んでいませんでした。

　不思議に思った友人はそのことをエピクテトスに尋ねると彼はその理由を教えてくれました。

　「わしは自分次第でどうにかなることだけを考え、自分ではどうにもならないことに対してはなるべく考えず、感情も波立てないようにしているんじゃ。今回のことは自分ではどうにもならないことじゃろう。だから、わしはそのことに関しては悩まないのじゃ」

　普通の人間は思考や感情に関して範囲を決めたりはしません。そのためにいつも心が波立ち苦しむことが多いのです。

　たとえば、生まれつきのお金持ち、美男美女、人の評判がいい人、宝くじに当たった人などをうらやんで心が乱れて苦しんだとしましょう。

　しかし、それらをうらやんでも「それは自分次第ではどうにもならないこと」なので悩むことは合理的ではないのです。

　それならば「自分はお金持ちの家に生まれてこなかったけれど、努力して金持ちになってみせる」と考える方がよほど建設的です。

　エピクテトスのような考え方は古代ギリシャのストア派（禁欲主義者）の考え方です。エピクテトスは西洋では広く名前を知られていますが日本では残念ながらあまり知られていません。

　興味がある方には「人生の授業」荻野弘之著をお勧めします。

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