ネオジム磁石発明の真実（戦後日本のイノベーション100選）紹介

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コラム

2026/09/24 09:28

ネオジム磁石の発明者は、佐川眞人氏です。2012年の日本国際賞の受賞記念講演会に参加し、講演を聴講しました。ネオジム磁石はホットな話題なので、「フェイクニュース」に出てきそうです。正しいネオジム磁石発明の真実がネット公開されていますので紹介いたします。

ネオジム磁石は、公益社団法人発明協会の戦後日本のイノベーション100選に

選定されていました。安定成長期枠に入っています。

このネット記事は、事実を確認し、審査された記事なので、正しい情報と考えます。「フェイクニュース」が出た場合は、反論の証拠にしてください。

拡散してください。

インターネット検索キーワード：

「戦後日本のイノベーション100選安定成長期ネオジム磁石」

で検索すると、ダイレクトリンクが出ます。本日確認済み。

[ネオジム磁石]詳細は、[概要]、[イノベーションに至る経緯]、[発明技術開発の概要]、[主な受賞歴]、[参考文献等]で構成されています。

概要と主な受賞歴を以下に抜粋します。詳細は、上記検索キーワードを入力し、発明協会のホームページを閲覧ください。

（概要抜粋）

概要（概要中、（　）書きの数字は参考文献の番号を示す）

　ネオジム磁石（Nd－Fe－B磁石）は、ネオジム・鉄・ホウ素の三元素から成る永久磁石であり、同じ永久磁石としてそれまで民生・情報電子機器に用いられていたサマリウム・コバルト磁石の2倍近い磁力を有している。このような特性から、ネオジム磁石は「世界最強の磁石」と称されることが多い。

　ネオジム磁石は、1982年に佐川眞人（以下「佐川」と呼ぶ）とゼネラル・モーターズのJohn Croat（以下「Croat」と呼ぶ）によりそれぞれ独立に発明され、翌1983年には住友特殊金属（現・日立金属）、1986年に米国Magnequenchによってそれぞれ製品化・量産化された。それ以来、ネオジム磁石はサマリウム・コバルト磁石を代替する形で、その生産量を拡大し続けてきた。ネオジム磁石の世界生産量は2000年に年間1万トンを超え、2013年には年間約3万トンに達している(1)。

　ネオジム磁石の用途は多岐にわたる。ネオジム磁石が市場に導入された1980年代中盤、わが国では、小型ハードディスクドライブの回転モータやヘッドアクチュエータに用いられた。この適用は、もともとサマリウム・コバルト磁石を製造していたメーカーが、ネオジムがサマリウムよりも廉価な元素であり、かつ磁気特性にも優れていることを知り、サマリウム・コバルト磁石に代替するものとして使用するようになり、急速に普及したものである。また1990年代からは、車載用モータや白物家電用モータ・コンプレッサへのネオジム磁石の適用が検討され始め、現在ではこれらの製品を含む幅広い分野で用いられている(2)。ネオジム磁石は、幅広い産業で欠かすことのできない「基幹部品」となっている。

　加えて、ネオジム磁石は環境問題にも一定の貢献を果たすものと期待されている。電力に着目すると、一説では世界の電力需要の中でモータを使用する機器の占める割合は、2005年の日本国内電力需要でも57％と高い(3)。このモータについて、従来型からネオジム磁石を用いた高効率モータへの置き換えが進めば、相当の電力節約につながることが期待される。またネオジム磁石は、温暖化対策・新エネルギー技術として急速に普及している風力発電に広く使用されているほか、ハイブリッド自動車や電気自動車のすべてに使用されるなど、省エネルギー及び二酸化炭素排出量削減への貢献が期待されている。

主な受賞歴

・1984年「大阪科学賞」（大阪府、大阪市、及び大阪科学技術センター）Nd－Fe－B新磁石の発明、佐川眞人

・1985年「科学技術庁長官賞」（科学技術庁）佐川眞人

・1990年「朝日賞」（朝日新聞）新永久磁石の発明、佐川眞人

・1991年「日本応用磁気学会学会賞」（日本応用磁気学会）TM-RE(Nd)-B超強力磁石に関する研究、佐川眞人

・1993年「大河内記念賞」（大河内記念会）高性能希土類・鉄・ほう素系永久磁石の開発、高間栄三外

・2003年「本多記念賞」（本多記念会）超強力ネオジム・鉄・ボロン永久磁石の発明と工業化、佐川眞人

・2012年「日本国際賞」（国際科学技術財団）世界最高性能Nd-Fe-B系永久磁石の開発と省エネルギーへの貢献、佐川眞人

（感想）

あらためて歴史を確認すると、日本国際賞の記念講演は14年前でした。

ネットで紹介する場合は、ネオジム磁石の戦後のイノベーション100選の記事を確認しましょう！

統計データは若干古いですので、最新データを知りたい場合は、各自調査をお願いします。