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「自律神経」ってそもそも何？　体の中でどんな役割？よく名前を聞く「自律神経」ですが、そもそもどういうもので、体の中でどんな役割を果たしているのでしょうか。自律神経とは？　体調が悪いとき、「自律神経が乱れているのでは？」と言われることがあります。よく名前を聞く「自律神経」ですが、そもそもどういうもので、体の中でどんな役割を果たしているのでしょうか。医療ジャーナリストの森まどかさんに聞きました。内臓などの機能、「自律」的に調整Q.そもそも「自律神経」とはどういったものでしょうか。森さん「神経には、脳（大脳、脳幹、小脳）と脊髄からなる『中枢神経』と、中枢神経からつながって全身の隅々まで分布していく『末梢（まっしょう）神経』があります。中枢神経は、末梢神経から伝えられた情報を処理し、指令を出す役割があります。一方の末梢神経は、手足を動かすための『運動神経』、感じたものを脳に伝えるための『感覚神経』、内臓などの働きに関係する『自律神経』が含まれています。自律神経は、自分の意思によらず自動的に（自律的に）血圧や体温の調節、呼吸、消化、排せつなど内臓の機能の調整を担います。『交感神経』と『副交感神経』があり、状況によって、それぞれがバランスを取ることによって機能します。活発に動くときや緊張したときには、交感神経が優位となって働き、休んでいるときやリラックスしているときには、副交感神経が優位となって働きます。また、一般的には、日中に交感神経が、夜間から朝にかけては副交感神経が優位になります」Q.「交感神経」について、その役割や、問題があったときに、どうなるかを教えてください。森さん「交感神経は