『待ってるから』

フルーツタルトの君と出会って間もない頃。

ある日、メッセージが届きました。

「ふらの…なんか写真ちょうだい。」

「え？なんの写真？」

「顔見たい。」

「恥ずかしいからいやだ。笑」

すると、

「そっか…。」

なんだか元気がない。

「どうしたん？」

そう聞くと、

「今日は飲み会があってさ…。

苦手なお客さんとパワハラ上司に吊るし上げられるねん。

行きたくない…。

ふらのの顔見て癒されたかった。」

そんな言葉が返ってきました。

「目だけ送るわ。」

「ありがとう。

ふらのや、頑張るわ。」

だから私は、一言だけ送りました。

「待ってるから。

ちゃんと帰ってきてや。」

「うん。

ありがとう。」

その日、私はなんとなく眠れなくて。

返事を待っていました。

夜遅く。

「終わったで。」

その一言を見て、

ホッとしました。

「おかえり。

お疲れさま。

大丈夫やった？」

すると返ってきた言葉。

「え？

待っててくれたん？」

「帰ってきてくれてありがとう。」

そう返しました。

「ふらののところに帰ってきてくれてありがとう。」

すると、

「帰ってこないと思った？」

って。

心配するに決まってるやん。

あんなふうに弱音を吐いたの、初めてやったから。

「電話する？」

「ええの？」

「もちろん。」

電話がつながると、

「ありがとう。

自分から電話したいって言うの恥ずかしかった。

情けなかったし…。

でも、声聞いたらめっちゃ安心する。

あー、泣いてまう…。」

そう言っていました。

私は、

「約束したやん。

ふらのはずっと味方。」

そう伝えました。

すると、

「まさか本当に待っててくれるなんて…。

メッセージ送った瞬間に返事くれるなんて…。

俺のこと心配してくれる人、おったんや…。

もうあかんって思った。

帰りたくないって思った。

でも、声聞いて落ち着いた。

また頑張るわ。

ありがとうな。」

その言葉だけで十分嬉しかった。

電話を切る前、

小さな声で、

「ふらの…。

すきやで。」

そう言ってくれました。

ふふ…。

そのときは、すごく嬉しかった。

でも次の日。

「昨日、『すきやで』って言ってくれたやん。」

そう伝えると…。

「えっ！？

あっ！！

そうや！！

……今、言われて思い出した。笑」

「もぉ！！

私のキュンって気持ち返して〜！笑笑」

思わず二人で笑ってしまいました。

何度も、

「ありがとう。」

「優しくしてくれてありがとう。」

そう言われました。

でも…。

違うねん。

優しくしたつもりなんてない。

私はただ、

帰ってきてくれてホッとした。

声が聞けて嬉しかった。

安心してほしかった。

それだけ。

自分の気持ちに正直だっただけなんです。

だからかな。

今でも一番心に残っているのは、

「すきやで。」

じゃなくて、

「待っててくれたん？」

その言葉です。

誰が、

いつ、

どんな気持ちで言ってくれたのか。

その全部に意味がある。

嬉しかったこと。

泣いたこと。

笑ったこと。

出会えたこと。

離れてしまったこと。

全部。

ひとつでも欠けていたら、

今のふらのはいません。

だから私は、

どんな出会いも大切にしたい。

誰かが安心して帰ってこられる場所。

「おかえり。」

そう言える場所でありたい。

だから今日も、

ここであなたを待っています。

「おかえり。」

ふらの🪻